Juryleden in de federale rechtbank in Manhattan bevonden Avraham Eisenberg, 28, schuldig aan grondstoffenfraude, grondstoffenmanipulatie en telegrafische fraude, in de eerste strafzaak van het Amerikaanse Ministerie van Justitie met betrekking tot cryptocurrency marktmanipulatie.
Eisenberg had aangevoerd dat zijn transacties legaal waren en dat hij geen poging deed om iemand te misleiden. De jury beraadslaagde minder dan een dag.
"We zijn uiteraard teleurgesteld, maar we zullen blijven vechten voor onze cliënt," zei Brian Klein, een advocaat van Eisenberg, in een e-mail. "We zijn van plan om een aantal moties in te dienen na het proces."
Mango is een gedecentraliseerd platform dat gerund wordt door de Mango DAO en waarmee investeerders kunnen lenen, ruilen en een hefboomwerking kunnen gebruiken om cryptocurrencies te verhandelen.
Volgens de aanklagers gebruikte Eisenberg op 11 oktober 2022 twee accounts om tegelijkertijd futures te kopen en verkopen op basis van de relatieve waarden van Mango's token MNGO en de stablecoin USD Coin.
De aanklagers zeiden dat Eisenbergs manipulatieve transacties de waarde van zijn contracten in 20 minuten met 1.300% deden stijgen, waardoor hij tegen zijn holdings kon lenen en uiteindelijk $110 miljoen aan verschillende cryptocurrencies kon opnemen.
Hij stemde er al snel mee in om $67 miljoen terug te geven in ruil voor andere tokenhouders die hem niet wilden laten vervolgen of zijn tegoeden wilden laten bevriezen.
Eisenberg werd op 26 december 2022 gearresteerd in San Juan, Puerto Rico, waar hij woonde, en zit sindsdien in de gevangenis nadat aanklagers hem een vluchtrisico noemden.
Hij zou 20 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen bij zijn geplande veroordeling op 29 juli, maar zou waarschijnlijk minder krijgen.
Het vonnis volgde op de veroordeling op 28 maart van Sam Bankman-Fried, de oprichter van de nu failliete FTX cryptocurrency exchange, tot 25 jaar gevangenisstraf voor het stelen van $8 miljard van klanten.
De zaak is VS versus Eisenberg, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 23-cr-00010. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Bill Berkrot en Jonathan Oatis)
