De Europese Unie, Frankrijk en de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN spraken hun bezorgdheid uit over de arrestaties en over een inval van de politie in het hoofdkwartier van de orde van advocaten deze maand, waarbij twee advocaten die kritiek hadden op de president werden vastgehouden.
De politie arresteerde deze maand 10 mensen, waaronder journalisten, advocaten en functionarissen van maatschappelijke organisaties, in wat door Amnesty International en Human Rights Watch, die Tunesië opriepen om de vrijheid van meningsuiting en burgerlijke vrijheden te respecteren, werd omschreven als een hardhandig optreden.
Vorige week gingen advocaten in staking en zeiden dat één van de twee advocaten die tijdens de inval bij de Orde van Advocaten waren gearresteerd, gemarteld was, een bewering die ontkend werd door het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Na internationale kritiek vroeg Saied vorige week aan het Ministerie van Buitenlandse Zaken om verschillende ambassadeurs op te roepen om te protesteren tegen de inmenging van hun landen in de zaken van Tunesië.
In de Habib Bourguiba Straat, de belangrijkste boulevard van de hoofdstad, droegen demonstranten foto's van Saied en spandoeken die het Westen opriepen om Tunesië met rust te laten.
Saieds aanhangers, van wie de meesten met bussen van buiten de stad arriveerden, scandeerden: "Het volk wil Kais Saied."
"Wij zijn hier om Saied te steunen ... We zijn tegen buitenlandse inmenging en verraders," zei Ammar Hassen, 37 jaar.
"Het Westen verplaatst hun lobby's en verraders hierheen om Tunesië te destabiliseren", voegde hij eraan toe.
Saied, die aan de macht kwam na vrije verkiezingen in 2019, sloot twee jaar later het parlement en begon per decreet te regeren. Hij heeft herhaaldelijk activisten, maatschappelijke organisaties en zijn tegenstanders ervan beschuldigd verraders te zijn.
De meeste oppositieleiders zitten al maanden in de gevangenis, waaronder Abir Moussa, leider van de Vrije Constitutionele Partij, en Rached Ghannouchi, hoofd van de islamistische Ennahdha-partij.
