Zhao, die naar verwachting op 30 april in Seattle wordt veroordeeld, trad afgelopen november af als hoofd van Binance, toen hij en de beurs de overtredingen toegaven en het bedrijf akkoord ging met een boete van $4,32 miljard.
"Gezien de omvang van Zhao's moedwillige overtreding van de Amerikaanse wet en de gevolgen daarvan, is een straf van 36 maanden boven de richtlijn gerechtvaardigd," vertelden Amerikaanse aanklagers aan de Amerikaanse districtsrechtbank voor het westelijke district van Washington.
De federale strafrichtlijnen stellen een maximumstraf van 18 maanden in de gevangenis voor Zhao, die ermee had ingestemd om niet in beroep te gaan tegen een straf van die lengte. Hij is op vrije voeten in de Verenigde Staten met een borg van $175 miljoen.
Amerikaanse autoriteiten hebben gezegd dat Binance meer dan 100.000 verdachte transacties met aangewezen terroristische groeperingen, waaronder Hamas, Al Qaeda en de Islamitische Staat Irak en Syrië, of ISIS, niet heeft gerapporteerd.
Aanklagers zeiden dat het platform van Binance ook de verkoop van materiaal voor seksueel misbruik van kinderen ondersteunde en een groot deel van de opbrengsten van ransomware ontving.
Zhao, beter bekend als CZ, stemde ermee in om $50 miljoen te betalen en zijn betrokkenheid bij Binance, dat hij in 2017 oprichtte, te staken.
De straf voor Binance bestond uit een strafrechtelijke boete van $1,81 miljard en een restitutie van $2,51 miljard. (Verslaggeving door Chris Prentice en Jonathan Stempel, Redactie door Rosalba O'Brien)
