NIGRAN, SPANJE, 7 maart (Reuters) - Het Spaanse ruimtevaartbedrijf Sateliot is fondsen aan het werven om 100 satellieten ter grootte van een magnetron in een baan om de aarde te brengen, waarmee het meedoet aan een spannende race om een deel van een potentiële markt van 100 miljard dollar voor goedkope dataverbindingen via de ruimte.

Het bedrijf, dat al twee testsatellieten in een baan om de aarde heeft, is op zoek naar 100 miljoen euro (109 miljoen dollar) aan eigen en vreemd vermogen van private equity-investeerders, fondsen en banken, zei CEO Jaume Sanpera in opmerkingen die zijn vrijgegeven voor publicatie op donderdag.

Sateliot verwacht zijn eerste vier commerciële satellieten in juni te lanceren.

Sanpera vertelde Reuters dat "met slechts vier satellieten" ze in de tweede helft van 2024 omzet en commerciële activiteit zouden kunnen hebben in de faciliteit van Sateliot (in het noordwesten van Spanje), waar haar teams de nanosatellieten produceren.

Sateliot heeft een orderportefeuille van ongeveer 187 miljoen euro aan jaarlijkse inkomsten en zijn klanten komen voornamelijk uit landen met uitgestrekte gebieden die niet worden gedekt door mobiele netwerken, zoals Canada, Brazilië, Zuid-Afrika, Indonesië en Australië, legt Sanpera uit.

Sateliot heeft ongeveer 25 miljoen euro uitgegeven aan de ontwikkeling, bouw en lancering van de twee testsatellieten en de eerste vier commerciële satellieten via SpaceX.

De ruimtevaartindustrie ondergaat een revolutie op de markt nu nieuwe technologieën de kosten en omvang van ruimtevaartapparatuur hebben teruggebracht tot een fractie van wat ze vroeger waren, en veel start-ups hebben zich in de strijd gemengd.

Lucas Bishop van investeringsfirma Seraphim Space zegt dat alleen de meest winstgevende van de enkele tientallen nanosatellieten het zullen redden.

Terwijl de grote operators, zoals Starlink van Elon Musk, zich richten op het leveren van snelle internetverbindingen op de grond vanuit een netwerk van duizenden satellieten, creëren nieuwe bedrijven kleinere netwerken, constellaties genaamd, om het bereik van het "internet der dingen", ook bekend als IoT, te vergroten.

Sateliot wil kleine apparaten, zoals regelapparatuur voor koelcontainers die over zee worden vervoerd, via de satelliet met elkaar verbinden. Potentiële klanten zijn logistieke bedrijven, boeren, booreilanden of milieutoepassingen, aldus Sanpera.

Luigi Scatteia, ruimtevaartconsultant bij PwC, zei dat de mogelijkheid om het hele systeem naadloos te bedienen en te onderhouden, inclusief robuuste, autonome en energiezuinige apparatuur aan de gebruikerskant, met geavanceerde software, een andere belangrijke uitdaging is, die mogelijk complexer is dan de inzet van satellieten.

Sateliot, dat voor respectievelijk 10,5%, 3,5% en 4,69% in handen is van defensieaannemer Indra, telecominfrastructuurexploitant Cellnex en de Spaanse staat, verwacht in 2028 alle 100 satellieten te hebben ingezet en in 2030 een omzet van 1 miljard euro te hebben.

(1 dollar = 0,9196 euro)

(Verslaggeving door Inti Landauro en Miguel Vidal; bewerkt door Andrei Khalip en Tomasz Janowski; bewerkt in het Spaans door Javi West Larrañaga)