RWE, de grootste elektriciteitsproducent van Duitsland, overweegt opties voor zijn minderheidsbelang in Amprion, een van de vier Duitse hoogspanningsnetten voor elektriciteitstransmissie, zei het bedrijf dinsdag, waarmee het mogelijk de weg vrijmaakt voor een verkoop.

"Met het oog op de hoge kapitaalvereisten voor netuitbreiding, onderzoeken we momenteel verschillende opties en financieringsmogelijkheden met betrekking tot onze investering in Amprion," zei een woordvoerder van RWE in een commentaar per e-mail.

Handelsblatt meldde eerder, op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak, dat RWE overweegt om zijn belang van 25,1% in Amprion te verkopen en dat een verkoopproces mogelijk nog dit jaar van start zou kunnen gaan.

Het belang zou gewaardeerd kunnen worden op 1,6 miljard euro ($1,72 miljard), zei makelaar Bernstein in een notitie, en voegde eraan toe dat eventuele opbrengsten besteed zouden kunnen worden aan een aandeleninkoop, iets waar investeerders en analisten op hebben aangedrongen.

"De verkoop van het Amprion-belang is strategisch neutraal, maar kan enige waarde vrijmaken omdat het Amprion-belang gewoonlijk niet wordt meegenomen in de waardering van RWE," schreef Bernstein.

RWE zei eind vorig jaar dat het openstond voor gesprekken over een mogelijke verkoop van zijn Amprion-belang, nu de inspanningen in Duitsland om het eigendom van energienetwerken te herstructureren, toenemen.

Vorig jaar kocht Berlijn een minderheidsbelang in TransnetBW van EnBW en momenteel voert het gesprekken met de Nederlandse regering om de Duitse activiteiten van netbeheerder TenneT over te nemen.

Via staatslener KfW heeft de Duitse regering ook een minderheidsaandeel in Elia's 50Hertz, wat de verwachtingen voedt dat Berlijn op een bepaald moment zijn netbezittingen zou kunnen combineren om de kritieke energie-infrastructuur beter te kunnen controleren.

($1 = 0,9301 euro)