Polar Semiconductor is klaar om een subsidie van $120 miljoen van de Amerikaanse overheid te ontvangen om haar fabriek in Minnesota uit te breiden, waardoor het bedrijf haar Amerikaanse productiecapaciteit van sensor- en vermogenchips binnen twee jaar kan verdubbelen.

De toekenning, die deel uitmaakt van het $52,7 miljard kostende subsidieprogramma voor halfgeleiderfabricage en -onderzoek van de regering Biden, volgt op een overeenkomst van de huidige eigenaars van Polar om hun aandelen te verkopen aan Amerikaanse private-equitybedrijven, zodat het bedrijf voor het grootste deel in Amerikaanse handen komt.

Het ministerie van Handel, dat de subsidie verleende, merkte op dat tekorten aan stroom- en sensorchips een belangrijk probleem waren tijdens de COVID-19 pandemie, die veel sectoren ontwrichtte.

Laurie Locascio, onderminister van Handel, zei dat Polar's "technologie een cruciale rol speelt in hoogspanningstoepassingen in de luchtvaart-, automobiel- en defensiesector en dat deze voorgestelde investering nieuwe capaciteiten mogelijk maakt om de volgende generatie halfgeleiders te produceren".

De staat Minnesota draagt ook $75 miljoen bij aan het $525 miljoen kostende project.

Polar is momenteel voor 70% in handen van Sanken Electric en voor 30% van Allegro MicroSystems.

Vorige maand zei Sanken dat Niobrara Capital en Prysm Capital van plan zijn om $175 miljoen te investeren voor ongeveer 59% van Polar. Het belang van Sanken zal dalen tot ongeveer 30% en dat van Allegro tot ongeveer 10%.

De regering Biden heeft zeven andere geplande toekenningen aangekondigd, waaronder tot $6,4 miljard aan subsidies voor Samsung uit Zuid-Korea om de chipproductie in centraal Texas uit te breiden.

Intel kreeg in maart $8,5 miljard aan subsidies, terwijl het Taiwanese TSMC vorige maand $6,6 miljard in de wacht sleepte om zijn Amerikaanse productie uit te breiden. Het ministerie van Handel zei vorige maand ook dat het van plan is om geheugenchipfabrikant Micron Technology $6,1 miljard toe te kennen om binnenlandse projecten voor chipfabrieken te helpen financieren. Er worden dit jaar nog meer toekenningen verwacht.

Alle toekenningen moeten nog worden afgerond en de bedragen kunnen nog veranderen nadat het ministerie van Handel due diligence-onderzoeken heeft uitgevoerd. (Verslag door David Shepardson; Redactie door Edwina Gibbs)