Antitrusttoezichthouders van de Europese Unie zullen volgende week een ontmoeting hebben met rivalen van Telecom Italia (TIM) om de voorgestelde overname van het binnenlandse vaste telefoonnetwerk van het voormalige telefoonmonopolie door het Amerikaanse fonds KKR te bespreken, zeiden twee bronnen op woensdag.

De EU-Commissie weigerde commentaar te geven.

De rivalen van TIM hadden tot 30 april de tijd om vragenlijsten van de EU te beantwoorden, waaruit bleek dat de EU zich zorgen maakte over de levensvatbaarheid van de groothandelsconcurrentie in Italië, zoals bronnen eerder aan Reuters hadden verteld.

De EU vroeg rivalen of de deal, die tot 22 miljard euro ($23,6 miljard) waard is en een master service agreement tussen TIM's overblijvende servicebedrijf en de toekomstige wholesale netwerkoperator omvat, de concurrentie zou kunnen belemmeren.

Dergelijke zorgen van de toezichthouder zouden kunnen leiden tot een langdurig onderzoek naar de deal en KKR onder druk kunnen zetten om aanzienlijke corrigerende maatregelen aan te bieden.

De verkoop maakt deel uit van een door de overheid gesteund plan om de schuld te verminderen en TIM nieuw leven in te blazen. TIM wil de deal rond het midden van het jaar afronden en elk uitstel zou de vernieuwing van het bedrijf kunnen bemoeilijken. ($1 = 0,9306 euro) (Verslaggeving door Elvira Pollina Bewerking door Keith Weir)