BITCOIN (BTC/EUR) 
De Amerikaanse cryptobeurs Coinbase rapporteerde slechts $ 56 miljard aan handelsvolumes voor consumenten in het eerste kwartaal van 2024, toen de bitcoin een recordhoogte van bijna $ 74.000 bereikte.
Hoewel dat een pril herstel van de interesse van de detailhandel vertegenwoordigt - bijna het dubbele van het niveau in het laatste kwartaal van vorig jaar - ligt het ver onder het kwartaalgemiddelde van $133,75 miljard tijdens de laatste vergelijkbare rally in 2021.
De kleine belegger zat achter het stuur van die wilde rit in 2021, toen COVID-lockdowns, goedkoop geld en persoonlijke besparingen de prijzen van "meme" aandelen opdreven en vlagen van intense FOMO, oftewel fear of missing out, veroorzaakten. Daarentegen was de laatste rally een meer plechtige, institutionele aangelegenheid, aangedreven door de geboorte van Amerikaanse bitcoin exchange-traded funds.
"Het is de miljoen dollar vraag in crypto op dit moment - wanneer komen de retailhandelaren terug?" zei Michael Rinko, analist bij Delphi Digital.
Een ander teken van de terugtrekking van de detailhandel is dat uit gegevens van Google Trends blijkt dat de zoekinteresse in de term "bitcoin" in maart nog maar de helft was van de piek in 2021.
Sommige kleine beleggers koesteren nog steeds de rillingen van de meer dan twee jaar durende cryptowinter, toen de bitcoin slap bleef hangen op niveaus tussen $20.000 en $30.000.
Miljarden klantenfondsen kwamen ook vast te zitten in de implosie van grote cryptobedrijven, waaronder Three Arrows Capital, Celsius Network en FTX, waarvan de oprichter Sam Bankman-Fried tot 25 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld wegens fraude.
"De belangrijkste kracht achter de verminderde activiteit komt voort uit de lessen die zijn geleerd tijdens het schrijnende jaar 2022," zei Vetle Lunde, analist bij K33 Research.
"De besmetting en ineenstorting van een groot deel van de retailgerichte leenplatforms illustreerde dat er aanzienlijke risico's schuilgingen achter de aantrekkelijke rendementen."
Sommige marktdeelnemers denken dat bitcoin, dat goed is voor meer dan de helft van de marktkapitalisatie van $2,26 biljoen aan digitale activa, getroffen zal worden door een periode van rotatie als beleggers winst nemen op de munt en besluiten om riskantere altcoins te kopen, zoals de nummer 2 crypto ether en andere.
Ether blijft namelijk achter bij zijn grotere rivaal bitcoin en moet zijn piek van 2021 nog overschrijden.
"In plaats van gewoon blindelings in crypto te springen in wat op dat moment hot lijkt te zijn, richten mensen zich nu veel meer op wat een veilige en zekere asset is om in te investeren," zei John Glover, chief investment officer bij crypto lending platform Ledn.
Het valt nog te bezien of en wanneer speculatieve cryptohandelaren massaal zullen terugkeren naar de markt.
Op dit moment dient de val van bitcoin naar $62.809, 15% onder de recordhoogte van medio maart, als een herinnering aan de sterke volatiliteit en het risico van deze activa.
"De meme in crypto is - bitcoin moet $100.000 bereiken voor retail om terug te komen," zei Rinko bij Delphi Digital. "Wie weet of dat het magische getal is, maar we moeten naar een getal dat echt FOMO aanwakkert."
