Australische aandelen hadden maandag moeite met het vinden van momentum, terwijl beleggers wachtten op meer aanwijzingen over het wereldwijde monetaire beleid na de gemengde Amerikaanse economische cijfers van vorige week, waarbij de focus nu ligt op een belangrijk lokaal inflatierapport dat later in de week verschijnt.

De S&P/ASX 200 index bleef vlak op 7.491,40 vanaf 2354 GMT, na vorige week de slechtste week sinds medio oktober te hebben neergezet.

Gegevens van vrijdag toonden aan dat Amerikaanse werkgevers vorige maand meer werknemers aannamen dan verwacht, waardoor er wat twijfel ontstond over de verwachtingen dat de Federal Reserve in maart zou beginnen met het verlagen van de rentetarieven.

Uit een enquête van het Institute for Supply Management bleek echter dat de Amerikaanse dienstensector vorige maand aanzienlijk vertraagde.

In Australië gaat de aandacht nu uit naar de inflatie- en detailhandelsverkoopcijfers van november, die waarschijnlijk de richting van het monetaire beleid in het land zullen bepalen.

In tegenstelling tot de Fed, die tijdens haar beleidsvergadering in december een dovish standpunt innam, overwoog de Reserve Bank of Australia vorige maand om de rente te verhogen, maar besloot dat er genoeg bemoedigende tekenen waren voor de inflatie om een pauze in te lassen voor meer gegevens.

In Sydney stegen de energieaandelen met 1,1% en bereikten daarmee het hoogste niveau sinds 7 november. Aandelen van Woodside Energy stegen 0,9%.

Mijnbouwaandelen bleven grotendeels onveranderd, zelfs toen Rio Tinto en Fortescue respectievelijk 0,7% en 0,4% stegen.

Goudaandelen stegen 0,3%. Aandelen van Northern Star Resources stegen 0,8%.

Financiële aandelen bleven grotendeels onveranderd, met ANZ Group die 0,3% steeg, terwijl Commonwealth Bank Of Australia 0,4% daalde.

Bij de individuele aandelen sprong Boss Energy bijna 9% omhoog en werd daarmee de grootste stijger in de ASX 200 benchmarkindex. Het aandeel bereikte zijn hoogste niveau sinds 03 november.

In Nieuw-Zeeland daalde de benchmark S&P/NZX 50 index met 0,2% tot 11.719,25. (Verslag door John Biju in Bengaluru; Bewerking door Subhranshu Sahu)