De BoE zei op donderdag dat haar Monetary Policy Committee met 7-2 had gestemd om de rente op het 16-jaar hoge niveau van 5,25% te houden, nadat plaatsvervangend gouverneur Dave Ramsden samen met Swati Dhingra voor een verlaging naar 5% had gestemd.
Economen gepolst door Reuters hadden meestal een 8-1 stemming verwacht om de rente te handhaven.
Het MPC heeft de rente nu zes keer op rij laag gehouden, maar liet doorschemeren dat een eerste verlaging sinds maart 2020, toen de COVID-19 pandemie uitbrak, al tijdens de volgende vergadering in juni zou kunnen plaatsvinden, wat een mogelijke opsteker is voor premier Rishi Sunak.
Hij heeft kiezers verteld dat de economie een bocht maakt, maar heeft moeite om de grote voorsprong van de oppositiepartij Labour Party in de opiniepeilingen te verkleinen voor de verkiezingen later dit jaar.
De BoE voegde een zin toe aan haar verklaring na de vergadering en zei dat ze de volgende rondes economische gegevens nauwlettend in de gaten zou houden.
"Het Comité zal de komende gegevens in overweging nemen en kijken hoe deze de beoordeling ondersteunen dat de risico's voor aanhoudende inflatie afnemen," aldus de BoE.
"Op basis daarvan zal het Comité bekijken hoe lang de Bank Rate op het huidige niveau moet worden gehandhaafd."
Gedurende een periode van bijna twee jaar vanaf eind 2021 heeft de BoE - net als andere centrale banken - de leenkosten opgedreven om een stijging van de inflatie aan te pakken, die in oktober 2022 een piek van 11,1% bereikte.
Sindsdien is de inflatie gedaald en de BoE verwacht dat de inflatie in april is gedaald tot rond de doelstelling van 2%, voornamelijk door dalende energieprijzen.
Maar de BoE blijft op haar hoede vanwege de nog steeds sterke loonstijging en dienstenprijsinflatie die de inflatie weer boven de 2% dreigen te duwen.
Bailey zei dat het nieuws over de inflatie bemoedigend was geweest.
"We moeten meer bewijs zien dat de inflatie laag blijft voordat we de rente kunnen verlagen," zei hij in een verklaring. "Ik ben optimistisch dat het de goede kant op gaat."
JUNI VERLAGEN?
Beleggers hebben geprobeerd uit te zoeken of de BoE de rente in juni zal verlagen - wanneer de Europese Centrale Bank al heeft aangegeven dat ze de leenkosten zal verlagen - of dat ze, net als de Amerikaanse Federal Reserve, langer zal wachten.
Woensdag verlaagde de Zweedse centrale bank haar belangrijkste rentetarief voor het eerst in acht jaar.
Kort voor de aankondiging van de BoE op donderdag waren de financiële markten dicht bij het volledig inprijzen van een eerste BoE-renteverlaging van een kwart punt pas in augustus en nog een in november of december, waardoor de bankrente naar 4,75% zou gaan, gevolgd door meer verlagingen in 2025.
De BoE gaf beleggers opnieuw de boodschap dat die vooruitzichten op renteverlagingen wel eens te conservatief zouden kunnen zijn, toen ze haar inflatieprognoses voor twee en drie jaar verlaagde van haar prognoses van februari (2,3% en 1,9%) naar 1,9% en 1,6% (onder haar doelstelling van 2%).
De inflatieprognoses van de BoE weerspiegelen deels de marktrenteverwachtingen in de aanloop naar haar MPC-vergaderingen, die nu minder renteverlagingen dit jaar voorspellen dan in februari.
Uit de notulen van de vergadering van de BoE in mei bleek dat de zeven MPC-leden die stemden voor het aanhouden van de rente, van mening verschilden over hoe hardnekkig de inflatiedruk zou zijn en hoeveel meer bewijs van een vertraging nodig was om een renteverlaging te rechtvaardigen.
Ramsden en Dhingra zeiden dat een renteverlaging nu nodig was omdat beslissingen over monetair beleid pas na enige tijd effect hebben op de economie en omdat de inflatie sterker zou kunnen dalen dan de BoE had voorspeld.
Het besluit van de MPC om het belang te benadrukken van "komende gegevens" zal de aandacht nog meer richten op de twee officiële rapporten over de arbeidsmarkt en de twee reeksen inflatiecijfers die moeten verschijnen voor de volgende geplande aankondiging op 20 juni.
De loonstijging en de dienstenprijsinflatie van ongeveer 6% blijven hoger dan in de Verenigde Staten of de eurozone, ook al is de Britse economische groei trager.
De BoE heeft haar groeiprognoses voor de Britse economie licht verhoogd en zei dat ze voor 2024 een groei van het bruto binnenlands product verwacht van 0,5%, tegenover 0,25% in haar prognose van februari.
De BoE zei ook dat er waarschijnlijk een einde was gekomen aan een recessie in de tweede helft van 2023, wat Sunak en de Conservatieve Partij enige verlichting bood in hun strijd om de opiniepeilingen om te buigen.
Bailey en andere ambtenaren zouden om 1130 GMT een persconferentie geven.
(Verslag van William Schomberg, David Milliken en Suban Abdulla)
((david.milliken@thomsonreuters.com))
Trefwoorden: BRITTANNIË BOE/
