Sommige westerse leiders, zoals de Amerikaanse president Joe Biden, de hoogste militaire functionaris van Duitsland en de Deense minister van Defensie, hebben hun bezorgdheid geuit dat de plannen van Rusland op de langere termijn een aanval op de NAVO zouden kunnen inhouden.
"Natuurlijk is het testen van artikel 5 altijd mogelijk, maar als we de juiste actie ondernemen en de eenheid bewaren, acht ik een aanval onwaarschijnlijk," zei generaal Janne Jaakkola tegen Reuters.
Jaakkola, wiens taak het is om nauwlettend in de gaten te houden wat Rusland doet achter de lange grens die het met Finland deelt, zei dat Moskou het op dit moment te druk heeft met de voorbereidingen voor zijn nieuwe zomeroffensief in Oekraïne om een aanval op de NAVO te overwegen.
Eind vorig jaar deed de Russische president Vladimir Poetin zelf het idee om de NAVO aan te vallen af als onzin, maar het Kremlin heeft ook gewaarschuwd dat een conflict tussen Rusland en de NAVO onvermijdelijk zou zijn als Europese NAVO-leden troepen zouden sturen om in Oekraïne te vechten.
Jaakkola zei echter dat Rusland waarschijnlijk door zal gaan met wat hij omschreef als hybride aanvallen op Europese landen, in de vorm van GPS-storingen, beïnvloedingsoperaties en door zijn buurlanden, waaronder Finland, aan te vallen met migranten.
Het Kremlin ontkent routinematig dat het zich bemoeit met verkiezingen en wapens inzet tegen migratie. Het reageerde niet op een verzoek om commentaar over beschuldigingen van storing door Estland vorige maand, maar heeft eerder ontkend dat het probeert storingstechnologie te ontwikkelen.
"Het punt voor de Russen is dat ze zoveel mogelijk verdeeldheid in Europa willen zaaien, zodat onze eenheid en cohesie wat zwakker is," zei Jaakkola.
De benoeming van Jaakkola om de defensie van het Scandinavische land te leiden vanaf 1 april was de eerste verjaardag van Finlands lidmaatschap van de Westerse militaire alliantie, waar het land zich bij aansloot als reactie op de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Finland is niet alleen lid geworden van de NAVO, maar heeft ook zijn defensie-uitgaven verhoogd tot 2,5% van het bruto binnenlands product in 2023 en 2,31% dit jaar, zijn straaljagervloot vernieuwd, een bilaterale overeenkomst voor samenwerking op defensiegebied met de VS ondertekend en zijn munitieproductiecapaciteit tegen 2027 verdubbeld.
"De richting van onze defensie en dus ook van onze afschrikking is stijgend," zei hij.
