China zet sterk in op het verminderen van de afhankelijkheid van buitenlandse technologieën zoals halfgeleiders - een kritieke sector waarin de VS de Chinese vooruitgang trachten te beperken. Deze maand stelde een partijoverschrijdende groep Amerikaanse politici voor om verdere beperkingen op te leggen aan de export van chipmachines naar China.
De drie nieuwe fabrieken zullen elk een capaciteit hebben van 100.000 wafers per maand wanneer ze volledig operationeel zijn, aldus drie bronnen die niet bevoegd waren om met de media te spreken en anoniem wensten te blijven.
Het niet-beursgenoteerde YMTC, China's grootste producent van NAND-flashgeheugenchips voor dataopslag in smartphones en computers, beschikt momenteel over twee fabrieken die gezamenlijk 200.000 wafers per maand kunnen produceren, voegden zij eraan toe.
De plannen voor de twee nieuwe fabrieken, evenals details over de fabriek die bijna voltooid is, worden door Reuters voor het eerst gemeld.
YMTC, een van de vele Chinese bedrijven waaraan de VS de verkoop van goederen beperken, reageerde niet op een verzoek om commentaar.
STERKERE BANDEN MET BINNENLANDSE LEVERANCIERS
De derde fabriek van YMTC, die net als de eerste twee in Wuhan is gevestigd, zou eind dit jaar de productie moeten starten en tegen 2027 een capaciteit van 50.000 wafers per maand moeten bereiken, aldus twee van de bronnen.
Het gebouw is voltooid en het bedrijf is momenteel bezig met de installatie van apparatuur. Meer dan 50% van de apparatuur is afkomstig van binnenlandse bedrijven, waaronder cruciale instrumenten voor het verticaal stapelen van chiplagen.
YMTC heeft de samenwerking met lokale leveranciers zoals Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) geïntensiveerd sinds het Amerikaanse ministerie van Handel YMTC in december 2022 aan de Entity List toevoegde, aldus de bronnen.
AMEC reageerde evenmin op een verzoek om commentaar.
Reuters kon geen streefdata achterhalen voor de operationele ingebruikname van de twee geplande fabrieken, noch de beoogde locaties.
SNELLE VOORUITGANG IN TECHNISCHE KNOWHOW
YMTC werd in 2016 opgericht in Wuhan met sterke steun van de lokale overheid en grote door de staat gesteunde chipinvesteringsfondsen. Het bedrijf heeft relatief snel stappen gezet in technische expertise; analisten stellen dat de nieuwste Xtacking 4.0-architectuur op gelijke voet staat met producten van marktleiders zoals Samsung Electronics.
Hoewel het merendeel van de omzet in China wordt gerealiseerd, was YMTC vorig jaar goed voor 11,8% van de wereldwijde NAND-flashmarkt, blijkt uit een rapport van UBS. Terwijl Samsung de markt aanvoert met 30,4%, heeft YMTC een marktaandeel dat vergelijkbaar is met dat van Sandisk en blijft het niet ver achter bij SK Hynix, Kioxia en Micron, die respectievelijk 16%, 15,9% en 13,3% in handen hebben.
UBS voorspelt dat het aandeel van YMTC tegen begin 2027 de 14% zal overschrijden.
YMTC breidt tevens uit naar DRAM, de geheugenchips die worden gebruikt voor tijdelijke gegevensverwerking in elektronische apparaten.
Alle drie de nieuwe fabrieken zullen een deel van de capaciteit toewijzen aan de productie van DRAM, aldus twee bronnen. Zij voegden eraan toe dat de exacte omvang zal afhangen van de voortgang van het bedrijf bij de ontwikkeling van deze chips.
YMTC heeft monsters van energiezuinige DRAM (LPDDR) naar klanten gestuurd en verwacht tegen het einde van het jaar feedback, wat de besluitvorming over de DRAM-productie zal sturen.
