De officiële inkoopmanagersindex (PMI) daalde in februari naar 49,0, van 49,3 in januari, het laagste niveau in vier maanden, blijkt uit het onderzoek van het Nationaal Bureau voor de Statistiek. De index bleef onder de grens van 50 die groei van krimp scheidt, en kwam lager uit dan de mediaanverwachting van 49,1 in een peiling van Reuters.
De PMI voor niet-producerende sectoren, waaronder diensten en bouw, steeg naar 49,5 ten opzichte van 49,4 in januari.
Het onderzoek is seizoensmatig aangepast om rekening te houden met fabrieksstilleggingen rond de viering van het Lentefestival, dat dit jaar voor een recordaantal van negen dagen plaatsvond van 15 tot 23 februari. Economen stellen echter dat het model niet perfect is, waardoor de wijdverbreide sluitingen het resultaat alsnog vertekenen.
Beleidsmakers zagen in het laatste kwartaal van 2025 af van nieuwe stimuleringsmaatregelen, in het vertrouwen dat 's werelds op één na grootste economie haar officiële groeidoelstelling van ongeveer 5% zou halen dankzij recordexport en een streven naar diversificatie weg van de Verenigde Staten, als reactie op de invoerheffingen van president Donald Trump.
Toch verwachten economen dat de groei in het eerste kwartaal van 2026 zwak zal blijven zonder aanvullend beleidsondersteuning.
Zij menen dat maatregelen zoals gerichte renteverlagingen en verdere verlagingen van de reserveverplichtingen voor banken waarschijnlijk weinig zullen bijdragen aan het aanjagen van de groei, nadat soortgelijke versoepelingen sinds het einde van de COVID-19-pandemie slechts beperkte resultaten opleverden.
De Chinese premier Li Qiang zal naar verwachting donderdag bij de opening van de jaarlijkse zitting van het nationale parlement het officiële groeidoel voor 2026 bekendmaken.
Door Reuters in januari geraadpleegde economen voorspellen dat de groei dit jaar zal vertragen tot 4,5% en dat tempo in 2027 zal aanhouden.
Het Politbureau, het hoogste besluitvormingsorgaan van de Communistische Partij, beloofde vorige week proactiever en effectiever economisch beleid, met nadruk op het stabiliseren van werkgelegenheid en het stimuleren van de binnenlandse vraag.
Beleidsmakers zullen naar verwachting nieuwe toezeggingen doen om overcapaciteit terug te dringen wanneer premier Li donderdag het regeringsverslag en het nieuwe vijfjarenplan presenteert, waarin de prioriteiten voor het komende jaar worden uiteengezet.
