Cuba heeft zijn elektriciteitsnet opnieuw aangesloten en is begonnen met het geleidelijk herstellen van de stroomvoorziening nadat een gedeeltelijke uitval woensdag de hoofdstad Havana en een groot deel van West-Cuba in het donker zette. Het incident is het meest recente in een energiecrisis die ertoe heeft geleid dat miljoenen Cubanen al maandenlang te maken hebben met langdurige stroomonderbrekingen.

Hooggeplaatste energiefunctionarissen meldden dat een hoofdtransmissielijn die Havana verbindt met de grootste energiecentrale van het land in Matanzas, rond 5 uur 's ochtends (1000 GMT) uitviel. Tegen het middaguur was de stroomvoorziening in ongeveer 40% van de hoofdstad hersteld dankzij de inzet van monteurs.

Volgens de autoriteiten zaten minstens vier westelijke provincies, van Pinar del Rio tot Mayabeque, woensdagochtend zonder stroom. Binnen enkele uren na de storing waren echter alle getroffen gebieden opnieuw op het net aangesloten.

Zelfs vóór het incident van woensdag hadden grote delen van Cuba dagelijks te maken met stroomonderbrekingen die tot wel 20 uur of langer duurden. Havana, dat vroeger grotendeels werd ontzien bij stroomuitval, zit nu regelmatig tien uur of langer per dag zonder elektriciteit.

Functionarissen waarschuwden dat het huidige tekort aan elektriciteitsopwekking - momenteel ongeveer tweederde van de vraag, zelfs na het repareren van de transmissielijnen - betekent dat regelmatige stroomonderbrekingen zullen aanhouden.

De skyline van Havana aan zee was voor zonsopgang donker, met alleen verspreide hotels en ziekenhuizen die dankzij generatoren verlicht waren. Mobiele telefonie werkte slechts sporadisch en straat- en verkeerslichten waren uitgeschakeld.

CUBA HEEFT MOEITE OM LICHTEN AAN TE HOUDEN

De op olie gestookte energiecentrales van het eiland, die al verouderd zijn en moeite hebben om de lichten aan te houden, kwamen vorig jaar in een diepe crisis terecht toen de olie-import uit Venezuela, Rusland en Mexico afnam.

Het Cubaanse elektriciteitsnet is sindsdien meerdere keren ingestort. De overheid wijt de verergerende stroomstoringen aan brandstoftekorten, verouderde infrastructuur en schade door orkaan Melissa.

Amerikaanse sancties en een diepe economische crisis maken het de regering al jaren onmogelijk om voldoende brandstof aan te schaffen, waardoor Cuba afhankelijk is van bevriende landen.

Volgens scheepvaartgegevens en documenten die door Reuters zijn ingezien, daalden de import van ruwe olie en brandstoffen in de eerste tien maanden van het jaar met meer dan een derde ten opzichte van een jaar eerder, doordat bondgenoten Mexico en Venezuela hun leveringen hebben teruggeschroefd.