De staatsluchtvaartmaatschappij kreeg de opdracht om de luchthaven met vier start- en landingsbanen te ontwerpen in de stad, ongeveer 45 km ten zuidoosten van Addis Abeba.
"Bishoftu International Airport wordt het grootste luchtvaartinfrastructuurproject in de geschiedenis van Afrika," verklaarde premier Abiy Ahmed Ali op X. De luchthaven zal plaats bieden aan 270 vliegtuigen en heeft een capaciteit voor 110 miljoen passagiers per jaar.
Dat is meer dan vier keer de capaciteit van de huidige belangrijkste luchthaven van Ethiopië, die volgens Abiy binnen twee tot drie jaar haar limiet zal bereiken door de bestaande verkeersstroom.
De directeur Infrastructuurontwikkeling & Planning van de luchtvaartmaatschappij, Abraham Tesfaye, vertelde aan verslaggevers dat Ethiopian Airlines 30% van de financiering op zich neemt en dat kredietverstrekkers de rest zullen financieren.
Er is al $610 miljoen toegewezen voor grondwerken, die binnen één jaar voltooid moeten zijn, aldus Tesfaye ter plaatse. De belangrijkste aannemers beginnen naar verwachting in augustus 2026.
Het project werd aanvankelijk geraamd op $10 miljard.
Andere kredietverstrekkers zijn onder meer de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, die afgelopen augustus aankondigde $500 miljoen te zullen lenen en het voortouw te nemen bij het bijeenbrengen van $8,7 miljard.
"Kredietverstrekkers uit het Midden-Oosten, Europa, China en de VS hebben sterke interesse getoond om het project te financieren," aldus Abraham.
Ethiopian Airlines is de grootste luchtvaartmaatschappij van Afrika. In 2024/25 werden er zes extra routes toegevoegd, terwijl ook de inkomsten blijven groeien.
