De Europese aandelenmarkten openden woensdag stabiel. Beleggers houden vast aan de hoop op vrede in het Midden-Oosten, terwijl de aandacht tevens uitgaat naar het aanstaande rentebesluit van de Europese Centrale Bank. 

De pan-Europese STOXX 600-index steeg rond 07:10 GMT met 0,1% tot 619,88 punten, waarbij de meeste sectoren marginale winsten lieten zien.

De prijzen voor ruwe olie schommelden rond de $90 per vat nadat de VS en Iran over en weer nieuwe aanvallen uitvoerden, wat het vooruitzicht op een spoedig einde van het conflict vertroebelt. Handelaren klampten zich echter vast aan uitspraken van president Donald Trump dat een akkoord over de heropening van de Straat van Hormuz, een vitale ader voor de wereldwijde olietoevoer, nabij is.

De tweedaagse beleidsvergadering van de Europese Centrale Bank begint woensdag. Algemeen wordt verwacht dat de ECB aan het einde hiervan de rente met 25 basispunten zal verhogen om de stijgende energiekosten te bestrijden. De nadruk zal echter vooral liggen op de commentaren van beleidsmakers over de verdere monetaire vooruitzichten.

Later op de dag verschijnt ook een Amerikaans inflatierapport, dat aanwijzingen kan geven over het monetaire koersverloop van de Federal Reserve. 

STMicroelectronics won 2,9% nadat analisten van BofA Global Research het advies voor het chipaandeel verhoogden van 'neutral' naar 'buy', terwijl sectorgenoot Infineon 2,6% bijschreef.  

Britse kredietverstrekkers, die in de voorgaande sessie daalden na een rapport van J.P. Morgan over de impact van nieuwe Chinese regelgeving, breidden hun verliezen op woensdag uit. HSBC en Standard Chartered zakten elk met meer dan 1%. 

Kongsberg klom 3,2% nadat de defensiegroep woensdag verklaarde de omzet tegen 2020 te willen verdrievoudigen, gedreven door toenemende militaire investeringen in Europa.