Het aantal agenten in het segment "Azië Andere" van Manulife, dat bestaat uit het vasteland van China, Singapore, Vietnam en andere opkomende markten, daalde tot 99.567 in de drie maanden eindigend op 30 juni, van 114.309 in het vorige kwartaal.
Deze markten waren goed voor 87% van alle agenten in Azië.
Het tekort aan talent dat de meeste sectoren wereldwijd heeft getroffen, is op sommige markten in Azië - waar Manulife, Canada's grootste levensverzekeraar, tegen 2025 de helft van zijn kerninkomsten vandaan wil halen - nog verergerd door plaatselijke factoren, waaronder strengere regelgeving.
Manulife Asia Chief Executive Damien Green schrijft de daling toe aan economische tegenwind als gevolg van de pandemie, een stimulans om de professionaliteit van agenten op te voeren, en de invoering van nieuwe voorschriften voor producten en verkooppraktijken in China.
"Wij hebben mensen naar hun thuisprovincies zien terugkeren om hun gezinnen te ondersteunen tijdens de recente golven van de pandemie," voegde Green eraan toe. "Maar wij verwachten dat de rekrutering zich zal normaliseren naarmate de markten zich herstellen."
De Canadese rivaal Sun Life Financial, die ook aanzienlijke Aziatische activiteiten heeft, maakt geen aantallen agenten bekend. Lokale media hebben gemeld dat verzekeraars in Azië en Hong Kong ontslagen werknemers in het onderwijs, de luchtvaart en de horeca aan het aftappen waren voor talent om de dalende verkoop als gevolg van een agententekort te ondersteunen.
Woensdag meldde Manulife een kernwinst over het tweede kwartaal die daalde tot 78 Canadese cent, van 83 cent een jaar eerder. De daling was te wijten aan de grotendeels verwachte zwakte in haar wereldwijde vermogens- en vermogensbeheeractiviteiten, ten gevolge van de dalingen op de aandelenmarkten en de lagere verkoop in Azië.
Ondanks de uitdagingen heeft Manulife er vertrouwen in dat het zijn middellangetermijndoelstelling van een kernwinstgroei van 15% voor Azië zal halen, zei Green. Het bedrijf heeft ook gezegd dat het ernaar streeft om tegen 2025 de helft van zijn kerninkomsten uit Azië te halen.
Manulife aandelen daalden 1,1% tot C$23,93 in de ochtendhandel in Toronto, vergeleken met een winst van 0,7% op de Canadese benchmark aandelenindex.
"De winstgevendheid blijft onder de middellangetermijndoelstelling van het management," schreef analist James Shanahan van Edward Jones in een nota. "Vooruitgang ten opzichte van (de doelstellingen van het management) zou de perceptie van de beleggers al een heel eind versterken en sterkere prestaties stimuleren."
