Al Shabaab valt Somalische militaire basis aan, regeringstroepen vechten terug

Militanten van het Somalische al Shabaab hebben vrijdag een militaire basis in de centrale regio Galgaduud aangevallen, aldus de groep en een minister van de lokale overheid, wat leidde tot gewelddadige botsingen terwijl het leger en de geallieerde clans probeerden hen af te weren.

De aanval in de vroege ochtend in het dorp Qayib, met zelfmoordbommen, komt op het moment dat de regeringstroepen in de afgelopen drie maanden een aantal overwinningen op het slagveld hebben geboekt tegen Al Shabaab, en met de hulp van clanmilities grondgebied hebben heroverd.

De aan Al Qaeda gelieerde groep, die grote delen van Somalië controleert, verloor enkele weken geleden het dorp Qayib aan de regeringstroepen.

"We hadden informatie dat Al Shabaab ons aanviel, dus gisteravond waren we allemaal waakzaam en wachtten we hen op. We raakten hun auto's die geladen waren met bommen met raketgestuurde granaten, en verijdelden hen voordat ze de basis binnenkwamen," vertelde Ismail Abdulle, een van de clanstrijders die lokaal bekend staan als "macawisley", of "mannen met sarongs", aan Reuters vanuit Qayib.

De minister van informatie in Galgaduud, Ahmed Shire Falagle, zei dat de regeringstroepen de aanval hadden verijdeld en Qayib onder controle hadden.

De woordvoerder van de militaire operaties van Al Shabaab, Abdiasis Abu Musab, betwistte dat echter. Hij zei dat de strijders Qayib hadden ingenomen, soldaten hadden gedood en militaire voertuigen hadden gestolen. Hij erkende ook dat de eigen troepen van Al Shabaab slachtoffers hadden gemaakt bij de aanval.

Beide partijen geven vaak tegenstrijdige verslagen van gevechten. De Somalische minister van Informatie zei dat hij later een update zou geven over de slachtoffers.

De Somalische staatstelevisie meldde vrijdag, onder verwijzing naar een verklaring van het ministerie van informatie, ook dat 15 strijders van Al Shabaab waren gedood bij een luchtaanval op Bulo Madino in de regio Neder-Shabelle.

De Somalische regering zei woensdag dat 49 strijders van Al Shabaab waren gedood bij een operatie in Neder Shabelle.

De groep heeft sinds 2006 tienduizenden mensen gedood in haar strijd om de door het Westen gesteunde centrale regering van Somalië omver te werpen en haar strikte interpretatie van de islamitische wet toe te passen.

Op 29 oktober kwamen ten minste 120 mensen om bij twee autobommen op het ministerie van Onderwijs in de hoofdstad Mogadishu, de dodelijkste explosies in vijf jaar.