De Amerikaanse centrale bank publiceerde haar laatste momentopname over de gezondheid van de economie, afkomstig van bedrijfscontacten in het hele land, nu zij zich opmaakt om haar tempo van renteverhogingen tijdens haar volgende vergadering op 13 en 14 december te vertragen, met het oog op het bereiken van een niveau dat hoog genoeg is om ergens in de eerste helft van volgend jaar een pauze in te lassen.

De Fed heeft de rente dit jaar in het snelste tempo sinds het begin van de jaren tachtig verhoogd in een poging de inflatie, die in 40 jaar haar hoogtepunt bereikte, de kop in te drukken door de vraag in de hele economie te temperen.

"De rente en de inflatie bleven wegen op de activiteit, en veel contactpersonen toonden zich onzekerder of pessimistischer over de vooruitzichten", aldus de Fed in haar onderzoek, bekend als het "Beige Book", dat tot 23 november in haar 12 districten werd gehouden. "Men verwachtte dat de inflatie stabiel zou blijven of verder zou afnemen.

Fed-voorzitter Jerome Powell waarschuwde eerder op woensdag dat het gevecht met de inflatie nog lang niet voorbij is en dat belangrijke vragen onbeantwoord blijven, zoals hoe hoog de rente uiteindelijk zal moeten stijgen en voor hoe lang. De langverwachte maandelijkse meting van de inflatie wordt donderdag verwacht.

De daggeldrente van de centrale bank bevindt zich momenteel in een doelbereik van 3,75% tot 4,00%. Beleggers verwachten overwegend dat de Fed die rente tijdens de komende vergadering met nog eens 50 basispunten zal verhogen.

De inflatie blijft meer dan drie keer zo hoog als de doelstelling van de Fed, maar de meest recente rapporten over de prijsdruk voor productiemiddelen en arbeid bieden een sprankje hoop dat de hoge inflatie afneemt en wellicht zal blijven toenemen.

Het aantal vacatures in de VS is in oktober gedaald, maar bleef aanzienlijk hoog, terwijl de Amerikaanse economie in het derde kwartaal sterker herstelde dan aanvankelijk werd gedacht, zo bleek woensdag uit afzonderlijke overheidsrapporten.