Dit staat in contrast met de meeste andere grote, rijke economieën waar de beroepsbevolking zich meer hersteld heeft, en draagt bij tot de bezorgdheid van de Bank of England over de inflatie, nadat de sterk stijgende energieprijzen en andere knelpunten de inflatie naar een hoogtepunt in 40 jaar hebben gestuwd.

De centrale bank vreest dat een krappe arbeidsmarkt het groeipotentieel van de economie zal beperken en een nieuwe opwaartse druk op de lonen zal uitoefenen, waardoor het moeilijker zal worden om de inflatie weer op het streefcijfer te brengen.

De mensen zijn niet uit het arbeidsproces gestapt bij gebrek aan banen: het aantal gepubliceerde vacatures overtrof dit jaar voor het eerst het aantal werkzoekenden en het werkloosheidscijfer is het laagst sinds de jaren zeventig.

In plaats daarvan heeft Groot-Brittannië een sterke stijging gezien van het aantal mensen dat zich langdurig ziek meldt - mogelijk als gevolg van de nawerkingen van de hoge COVID-percentages - alsmede een uittocht van oudere werknemers en meer voltijds studeren door jongeren.

De Bank of England is er niet zeker van dat een van deze factoren spoedig zal omslaan. En nu de pool van werknemers uit de Europese Unie na de Brexit niet langer gemakkelijk beschikbaar is, dreigen de tekorten aan arbeidskrachten Groot-Brittannië in een stagflatie sleur te storten.

Vóór de pandemie kende Groot-Brittannië een gestage groei van de beroepsbevolking en hoge participatiegraden.

Het aantal werkenden of werkzoekenden in Groot-Brittannië bedroeg 34,2 miljoen in het vierde kwartaal van 2019, maar in het eerste kwartaal van dit jaar was het gedaald tot 33,8 miljoen.

Groot-Brittannië springt er hier uit. Volgens de gegevens van de OESO heeft van alle landen van de Groep van Zeven alleen Italië een grotere procentuele daling van het aandeel van de 15-64-jarigen dat actief is in zijn beroepsbevolking gekend. De inactiviteit onder de bevolking in de werkende leeftijd is in Groot-Brittannië met een grotere marge toegenomen dan in alle andere landen.

De daling van de Britse beroepsbevolking is ook de langste sinds het begin van de jaren negentig, toen een recessie de werkloosheid de hoogte injoeg en een aantal mensen het zoeken naar werk opgaf.

"

De hardnekkigheid en de omvang van deze daling waren voor ons een verrassing," zei Andrew Bailey, gouverneur van de BoE, eerder deze maand tegen wetgevers, toen hij probeerde uit te leggen waarom de inflatie in Groot-Brittannië naar verwachting vaster zal zijn dan elders. a06f1014-e6b2-441a-96a6-7940d660ef7d1


De Britse beroepsbevolking krimpt meer dan de meeste in de G7:

ZIEKE BRITTEN

Ongeveer 233.000 mensen hebben de arbeidsmarkt verlaten wegens langdurige ziekte tussen het vierde kwartaal van 2019 en het eerste kwartaal van 2022, ongeveer twee derde van de totale uitstroom. Vervroegde uittreding was goed voor 49.000 en voltijds studeren voor 55.000 van de vertrekkers.

Een categorie die een grote daling heeft gekend is "zorgen voor gezin/huis", met 156.000 minder mensen die als reden voor vertrek uit het arbeidsproces opgeven dan eind 2019.

Hannah Slaughter, econoom bij de Resolution Foundation, zei dat dit zou kunnen weerspiegelen hoe het werken op afstand tijdens de pandemie het gemakkelijker had gemaakt om een baan met andere taken te jongleren.

5d92dc04-1e12-4f05-96ca-c2281215004c2


Langdurige ziekte ligt ten grondslag aan kleinere Britse beroepsbevolking:

LANGE COVID DE SCHULD?

Hoeveel van de toename van langdurige ziekte direct te wijten is aan COVID is moeilijk vast te stellen.

Ongeveer 1,8 miljoen Britten meldden begin april dat zij langer dan een maand COVID-symptomen hadden, waarbij zo'n 346.000 zeiden dat die zo erg waren dat zij "veel" van hun dagelijkse bezigheden beperkten, mogelijk een reden voor degenen in de werkende leeftijd om zich uit de arbeidsmarkt terug te trekken.

Michael Saunders, een beleidsmaker van de BoE, heeft in een recente toespraak ook gesuggereerd dat een sterke stijging van de wachttijden voor niet-spoedeisende medische zorg als gevolg van de achterstand bij de pandemie meer Britten te ziek zou kunnen hebben gemaakt om te werken.

Rechtstreeks vergelijkbare gegevens voor andere landen zijn moeilijk te vinden. De jaarlijkse cijfers van de EU laten geen consistente trend zien in het percentage mensen dat tussen 2019 en 2021 niet kan werken wegens ziekte of invaliditeit, met een scherpe daling in Frankrijk maar een stijging in Italië, bijvoorbeeld.

Een vergelijking met Spanje doet vermoeden dat de ernst van de pandemie een rol kan hebben gespeeld. In Spanje - dat een 13% lager COVID-sterftecijfer had dan Groot-Brittannië - wordt tussen eind 2019 en begin 2022 4% meer ziekte opgegeven als reden om niet te gaan werken, tegenover 12% meer in Groot-Brittannië. e790a586-e1c0-49b8-b9c1-f01fa27e82b53


Groot-Brittannië kent grotere stijging van ziekte dan Spanje:

GEEN HERSTEL

Vóór Brexit zou de sterke vraag op de Britse arbeidsmarkt - waar de lonen in het eerste kwartaal met 7% op jaarbasis stegen - meer mensen aan het werk krijgen en waar nodig EU-werknemers binnenhalen.

Maar de afgelopen twee jaar is het aantal EU-onderdanen dat in Groot-Brittannië werkt met 211.000 gedaald, terwijl het aantal niet-EU-onderdanen met 182.000 is gestegen. En het is moeilijker geworden om werknemers uit het buitenland aan te werven, aangezien bijna alle buitenlandse werknemers nu een visum nodig hebben en het een grotere uitdaging is geworden om snel vacatures te vervullen met mensen met de juiste vaardigheden.

Saunders zei dat Brexit "de mate zou kunnen beperken waarin binnenlandse capaciteitsspanningen en tekorten aan specifieke vaardigheden kunnen worden verlicht door invoer en inkomende migratie".

De BoE heeft in haar laatste prognoses haar verwachtingen voor de arbeidsparticipatie naar beneden bijgesteld en ziet de komende jaren verdere dalingen, terwijl een dreigende economische vertraging als gevolg van de hoge inflatie de werkloosheid naar verwachting zal opdrijven.

Bovendien zeggen bijna al degenen die ziekte aanvoeren als reden om niet te werken, dat zij niet langer een baan willen.