Deze twee bedrijven, die de populaire modellen Ioniq 5 en EV6 maken, hebben tussen januari en juli meer dan 39.000 EV's in de Verenigde Staten verkocht - een verdubbeling van de verkoop van vorig jaar en ze zijn Ford Motor Co, Volkswagen AG en General Motors Co voorbijgeblazen.

Maar de Inflation Reduction Act die vorige maand door de Amerikaanse president Joe Biden in wet werd ondertekend, sluit Hyundai Motor Co en zijn filiaal Kia Corp uit van federale belastingkredieten omdat zij nog geen EV's maken in Noord-Amerika, waardoor hun EV-ambities althans op korte termijn geklopt worden, zeiden een Hyundai-ambtenaar, onderdelenleveranciers, analisten en autohandelaars.

Slechts ongeveer 20 EV's komen in aanmerking voor subsidies volgens de nieuwe regels, waaronder modellen van Ford en BMW, en vanaf volgend jaar, GM en Tesla Inc. In de regels worden ook eisen gesteld aan de inkoop van EV-batterijmaterialen en -onderdelen vanaf 2023.

Andere buitenlandse autofabrikanten, zoals Toyota Motor Corp, die ook door de wet getroffen zullen worden, hebben minder op het spel staan omdat zij minder modellen aanbieden of minder marktaandeel hebben.

"Als alle dingen gelijk zijn en als ik deze koop krijg ik een belastingkrediet van $7.500 en als ik die koop niet, dan hou ik van je Hyundai maar ga ik voor die waar ik een belastingkrediet kan krijgen," zei Andrew DiFeo, een dealer in Florida die al een paar potentiële klanten Hyundai EV's heeft zien laten vallen als voorkeur.


Grafiek: Verkoop van EV's op batterijen in de V.S. -

Hyundai Motor Group, die zo'n drie maanden terug meer dan $10 miljard aan investeringen in de V.S. aankondigde, waaronder een EV-fabriek van $5,5 miljard in Georgia, is er niet blij mee.

Biden had Hyundai in mei bedankt voor de investeringen: "Nogmaals bedankt dat u voor de Verenigde Staten hebt gekozen. Wij zullen u niet in de steek laten."

Een ambtenaar van een grote toeleverancier van Hyundai, die met hoge ambtenaren van het bedrijf gesproken heeft, zei tegen Reuters dat de automaker overvallen was door de wet.

"Tot zover het niet in de steek laten van ons," zei de persoon, die op voorwaarde van anonimiteit sprak. "Het is een grote puinhoop."

Zuid-Koreaanse functionarissen hebben deze week Amerikaanse ambtgenoten ontmoet om hun bezorgdheid te uiten, en de Financial Times meldde dat Hyundai Motor Group voorzitter Euisun Chung vorige week ook naar Washington is gegaan.

Een hoge regeringsfunctionaris zei dinsdag dat Seoel Washington gevraagd heeft om de nieuwe regels uit te stellen tot de voltooiing van de fabriek in Georgia in 2025. Zuid-Korea heeft gezegd dat de nieuwe wet in strijd kan zijn met verdragen, zoals de vrijhandelsovereenkomst tussen de V.S. en Zuid-Korea.

"Ons plan voor de Amerikaanse EV-fabriek was om subsidies te krijgen in het licht van de groeiende EV-markt in de Verenigde Staten ... de nieuwe wet heeft een negatieve en directe invloed op ons," zei een bedrijfsfunctionaris die niet geïdentificeerd wilde worden omdat hij niet gemachtigd is om met de media te spreken.

AMERIKAANS GEMAAKT

Hoewel het autoconcern overweegt de start van de bouw van de fabriek te vervroegen naar reeds dit jaar, verwachten analisten nog steeds een daling van de verkoop door een verlies van momentum.

Analisten zeiden dat het nog te vroeg was om te kwantificeren hoeveel de nieuwe regels de bedrijven aan inkomsten en winst zullen kosten, maar verscheidene zeiden dat zij waarschijnlijk stimuleringsmaatregelen zouden gebruiken om Amerikaanse shoppers aan te trekken, een zet die de kosten zou kunnen opdrijven.

Nadat Biden de wet op 16 augustus had ondertekend, daalden de aandelen van Hyundai en Kia elk met ongeveer 4%. Sedertdien hebben zij zich hersteld.

"Wij overwegen intern verschillende manieren om met de Act om te gaan," zei Hyundai Motor Group in een verklaring aan Reuters.

Hoewel de Amerikaanse EV-verkopen van Hyundai en Kia optellen tot iets meer dan een tiende van de volumes van Tesla en ruwweg 9% van het Amerikaanse marktaandeel, suggereerden zij dat de bedrijven op weg waren om hun positie als top EV-speler in het land te cementeren.

Hyundai zal zijn eerste EV sedan Ioniq 6 begin volgend jaar in de Verenigde Staten lanceren, een auto waarvan analisten hadden verwacht dat hij op de Amerikaanse markt met Tesla zou kunnen concurreren wegens zijn prijsstelling.

Kia heeft geen plannen bevestigd voor een Amerikaanse lancering van de EV9, een SUV die veel groter is dan de EV6, hoewel analisten verwachtten dat het een hit zou zijn bij Amerikaanse consumenten die de voorkeur geven aan grote auto's. De in Seoel gevestigde Daol Investment & Securities analist Yoo Ji-woong zei dat Kia waarschijnlijk zou overwegen om de EV9 in de Verenigde Staten te maken om subsidies te krijgen.

Yoo is optimistisch dat alle automakers er uiteindelijk van zullen profiteren.

"Het kan een paar jaar duren, maar uiteindelijk zal de wet helpen om elektrische auto's betaalbaarder te maken."