De overeenkomst met Aguas Pacifico, dat door Patria Investments wordt gecontroleerd, zal water van de Chileense kust naar de waterrecirculatiesystemen van de mijn brengen. Het systeem zal ook gemeenten in het noorden van Santiago van water voorzien.

Centraal-Chili, waar Los Bronces zich bevindt, is bijzonder hard getroffen door een aanhoudende droogte die de mijnproductie heeft aangetast.

In de eerste fase zal Anglo American naar eigen zeggen 500 liter ontzilt water per seconde gebruiken om 45% van zijn activiteiten te dekken. In de tweede fase zal het bedrijf behandeld afvalwater gebruiken in ruil voor de levering van ontzilt water voor menselijke consumptie.

"In een scenario van waterschaarste zoals nu, heeft menselijke consumptie prioriteit," zei Patricio Hidalgo, interim executive president van Anglo American in Chili, in een persbericht, en voegde eraan toe dat het project "sociale waarde" voor het land zal genereren.

In juni zei Anglo American dat het van plan was om tegen 2030 helemaal geen zoet water meer te gebruiken door middel van ontzilting en waterrecirculatie.

De mijnbouwer probeert een regeringscommissie, onder leiding van de minister van Milieu, ervan te overtuigen zijn mijnbouwvergunning op de locatie te verlengen nadat deze eerder dit jaar was afgewezen door de beoordelaar van de milieuvergunning van het land.

Het 3,3 miljard dollar kostende mijnbouwproject is bekritiseerd vanwege de gevolgen voor de beschikbaarheid van water in de hoofdstedelijke regio.

Los Bronces maakt deel uit van Anglo American Sur, dat eigendom is van Anglo American (50,1%), het consortium Codelco-Mitsui (29,5%) en Mitsubishi (20,4%).