Het bedrijf is de motor van de Angolese economie en staat centraal in het overheidsstreven om de bevolking uit de armoede te halen en de enorme schulden van het land aan China en andere kredietverstrekkers te verlichten.
Eind 2020 bedroegen de totale schulden van Sonangol 26,8 miljard dollar, uitgaande van de officiële gemiddelde wisselkoers voor dat jaar, terwijl alleen al de aflossing van schulden het bedrijf 2 miljard dollar kostte, zo bleek uit de 238 pagina's tellende jaarresultaten.
Het bedrijf heeft twee nieuwe bankleningen afgesloten voor in totaal $1,5 miljard in 2020, terwijl een andere voor $850 miljoen dit jaar werd overeengekomen met een optie om nog eens $450 miljoen te lenen.
Sonangol zei dat de schulden aan westerse oliemaatschappijen die haar olievelden exploiteren niet in haar resultaten tot uiting komen. Dergelijke schulden zouden ongeveer 1 miljard dollar kunnen bedragen, hebben bronnen eerder aan Reuters verteld, hoewel het bedrijf geen commentaar op dat cijfer heeft gegeven.
Het bedrijf zei dat de teleurstellende prestaties in 2020 "het gevolg waren van een drastische vermindering van de inkomsten uit de verkoop van ruwe olie" als gevolg van de pandemie, ondanks het feit dat de Angolese jaarlijkse olieproductie iets hoger was dan in 2019.
Het bedrijf verwees naar een wereldwijd overschot aan olie als gevolg van reisbeperkingen die de vraag onder druk zetten, alsook naar de zwakkere aankopen door zijn belangrijkste klant China.
Zelfs vóór de pandemie, in 2019, boekte Sonangol geen winst uit zijn kernactiviteiten in olie en slechts een bescheiden totale winst van 125 miljoen dollar.
Het bedrijf kondigde in juni een verkoop aan van belangen in acht vooraanstaande offshore-olieblokken om de schuld te verlichten, maar er zijn nog geen kopers aangekondigd.
Sonangol heeft weinig vooruitgang geboekt met plannen om niet-kernactiviteiten van zijn bedrijf te privatiseren, met als hoogtepunt een beursnotering van 30% van de aandelen van het bedrijf zelf. Het verkocht zijn verlieslatende handelstak Puma Energy dit jaar voor 600 miljoen dollar aan Trafigura.
(Verslaggeving door Noah Browning Redactie door Pravin Char)
