Het bevel van U.S. Judge Dan Polster in Cleveland komt nadat een jury in november jongstleden had geconcludeerd dat de apotheekketens hadden bijgedragen tot het ontstaan van een openbare overlast in Lake en Trumbull counties door een overaanbod van verslavende pijnpillen, waarvan vele op de zwarte markt terecht waren gekomen. De apotheken hebben gezegd dat zij tegen dat vonnis in beroep zouden gaan.
Polster heeft eerder dit jaar een aparte rechtszaak zonder jury gehouden om te beslissen hoeveel de bedrijven moesten betalen.
"Wij zijn teleurgesteld over dit resultaat," zei Walgreens-woordvoerder Fraser Engleman in een verklaring. "De feiten en de wet steunden het juryoordeel van afgelopen herfst niet, en zij steunen de beslissing van de rechtbank nu niet."
CVS en Walmart reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Polster zei dat de som over 15 jaar betaald moet worden, waarbij het bedrag voor de eerste twee jaar, of $86,7 miljoen, onmiddellijk in een fonds gestort moet worden. De rechter heeft de bedrijven ook bevolen nieuwe procedures in te voeren om illegaal misbruik van opioïdenmedicijnen tegen te gaan.
De Amerikaanse opioïdenepidemie heeft in twee decennia meer dan 500.000 sterfgevallen door overdosis veroorzaakt, volgens gegevens van de regering. Op nationaal niveau zijn meer dan 3.300 rechtszaken over opioïden aangespannen tegen geneesmiddelenproducenten, distributeurs en apotheekketens.
De rechtszaken hebben geleid tot verscheidene landelijke schikkingen, waaronder een deal van $26 miljard met Johnson & Johnson en de drie grootste distributeurs, een schikking van $2,37 miljard met AbbVie Inc en een schikking van $4,25 miljard met Teva Pharmaceutical Industries Ltd.
De apotheken moeten nog een schikking voor het hele land treffen.
