"De fabriek draait momenteel op aanzienlijk verminderde capaciteit", aldus Apple in een verklaring zonder nader in te gaan op de gevolgen voor de productie.

"We zien nog steeds een sterke vraag naar de iPhone 14 Pro en iPhone 14 Pro Max modellen. We verwachten nu echter minder iPhone 14 Pro en iPhone 14 Pro Max zendingen dan we eerder hadden verwacht", aldus het bedrijf.

Reuters meldde vorige maand dat de productie van Apple's iPhones in een van 's werelds grootste fabrieken in november met maar liefst 30% zou kunnen dalen als gevolg van de strengere COVID-19-regels in China.

De belangrijkste fabriek in Zhengzhou in centraal China, waar ongeveer 200.000 mensen werken, wordt opgeschrikt door ontevredenheid over strenge maatregelen om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Marktonderzoeksbureau TrendForce verklaarde vorige week dat het zijn prognose voor de verscheping van iPhones in het decemberkwartaal met 2 tot 3 miljoen eenheden heeft verlaagd (tegen 80 miljoen eerder) vanwege de problemen in de fabriek in Zhengzhou, en voegde eraan toe dat uit zijn onderzoek naar de situatie bleek dat de bezettingsgraad van de fabriek nu ongeveer 70% bedraagt.

Apple, dat de verkoop van de nieuwe iPhones in september startte, zei dat klanten langere wachttijden zullen ervaren om hun nieuwe producten te ontvangen.

"Alles wat de productie van Apple beïnvloedt, heeft uiteraard gevolgen voor de aandelenkoers", aldus Quincy Krosby, chief global strategist bij LPL Financial in Charlotte, North Carolina.

"Maar dit maakt deel uit van een veel dieper verhaal - de onzekerheid over de toekomst van de Chinese economie.... Deze krantenkoppen maken deel uit van de lopende saga over de vraag of er enige waarheid zit in de aanhoudende geruchten dat de autoriteiten bespreken of sommige maatregelen in het eerste kwartaal zullen worden opgeheven."

China meldde zondag het hoogste aantal nieuwe COVID-19-infecties in zes maanden, een dag nadat gezondheidsambtenaren hadden gezegd dat ze vasthielden aan strenge beperkingen voor het coronavirus, waardoor de recente hoop van beleggers op een versoepeling waarschijnlijk werd teleurgesteld.

FOXCONN VERLAAGT VOORUITZICHTEN

Het Taiwanese Foxconn, de exploitant van de fabriek in Zhengzhou, zei maandag dat het eraan werkt om de volledige productie in de fabriek zo snel mogelijk te hervatten en stelde zijn vooruitzichten voor het vierde kwartaal naar beneden bij.

Het bedrijf zei dat het nieuwe maatregelen zou treffen in de fabriek om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan, waaronder een systeem dat de bewegingen van fabrieksarbeiders beperkt.

China heeft woensdag een industrieterrein waar de iPhone-fabriek is gevestigd, zeven dagen op slot gezet. Dit zal de druk op de toeleverancier van Apple nog opvoeren en de ontevredenheid onder de werknemers in de fabriek de kop indrukken.

De Zhengzhou Airport Economy Zone in centraal China zei dat het met onmiddellijke ingang "stille beheersmaatregelen" zou opleggen, waaronder een verbod voor alle inwoners om uit te gaan en alleen goedgekeurde voertuigen toe te laten op de wegen in dat gebied.

Foxconn, 's werelds grootste producent van contractelektronica, zei in een verklaring dat de provinciale overheid in Henan, waar Zhengzhou ligt, "duidelijk heeft gemaakt dat zij Foxconn in Henan, zoals altijd, volledig zal steunen".

"Foxconn werkt nu samen met de regering in een gezamenlijke inspanning om de pandemie uit te roeien en de productie zo snel mogelijk op volle capaciteit te hervatten."

Foxconn, formeel Hon Hai Precision Industry Co Ltd, is de grootste iPhone-maker van Apple en is goed voor 70% van de iPhone-verzendingen wereldwijd. Het heeft andere kleinere productielocaties in India en Zuid-China.

Nadat Foxconn eerder een "voorzichtig optimisme" voorspelde voor het vierde kwartaal, zei het dat het zijn vooruitzichten "naar beneden zal bijstellen" gezien de gebeurtenissen in Zhengzhou.

Het vierde kwartaal is traditioneel het hoogseizoen voor Taiwanese technologiebedrijven, omdat ze in een race verwikkeld zijn om mobiele telefoons, tablets en andere elektronica te leveren voor de eindejaarsperiode op de westerse markten.

Foxconn maakt op 10 november de resultaten over het derde kwartaal bekend.