Assa Abloy AB overweegt opties, waaronder de verkoop van haar merken Yale en Emtek sloten, in een poging om het verzet van de Amerikaanse mededingingsautoriteiten tegen haar geplande aankoop van Spectrum's Hardware and Home Improvement (HHI) ongedaan te maken, aldus drie bronnen die bekend zijn met de zaak.

De in Stockholm genoteerde Assa Abloy, 's werelds grootste slotenmaker met een marktwaarde van 231,56 miljard Zweedse kronen ($20,79 miljard), werkt samen met een adviseur aan een koper voor de merken, aldus de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spreken.

Dit komt slechts enkele weken nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) een rechtszaak had aangespannen om de voorgestelde deal van 4,3 miljard dollar te blokkeren voor de aankoop van een onderdeel van Spectrum Brands Holdings Inc. dat beveiligings-, loodgieters- en bouwbeslagproducten maakt.

De twee merken die Assa Abloy wil verkopen kunnen worden gewaardeerd op ongeveer $ 1 miljard tot $ 2 miljard, aldus de bronnen.

Potentiële kopers kunnen ook private-equitybedrijven zijn, aldus twee van de bronnen.

Het ministerie van Justitie heeft in september een rechtszaak aangespannen om de deal te blokkeren, omdat een fusie tussen Assa Abloy en de HHI-eenheid het Zweedse bedrijf een "bijna-monopolie" zou geven op de markt voor mechanische deursloten en zou kunnen leiden tot hogere prijzen en minder innovatie voor huiseigenaren die eersteklas mechanisch deurbeslag of slimme sloten willen kopen.

De HHI-eenheid van Spectrum is eigenaar van de merken Baldwin en Kwikset sloten en hang- en sluitwerk.

Assa Abloy en Spectrum zeiden vorige maand dat ze het "sterk oneens" zijn met het ministerie van Justitie en de aanklacht "krachtig zullen betwisten".

Assa Abloy weigerde commentaar te geven op de verkoopgesprekken.

"Zoals u weet hebben wij de markten in september meegedeeld dat wij van plan zijn de klacht van het DoJ met betrekking tot onze voorgenomen overname van HHI te betwisten. We zijn nu bezig met het formele beroep tegen hun klacht", aldus een woordvoerder van Assa Abloy.

De deal tussen Assa Abloy en de HHI-eenheid werd vorig jaar aangekondigd. ($1 = 11,1399 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Svea Herbst-Bayliss in New York en Emma-Victoria Farr in Frankfurt; Redactie door Anirban Sen en Susan Fenton)