MSCI's breedste index van aandelen in Azië-Pacific buiten Japan maakte eerdere winsten ongedaan en noteerde overwegend vlak in de Aziatische handel. Aandelen in Zuid-Korea daalden, terwijl de Japanse Nikkei over het algemeen onveranderd bleef.

De Hang Seng Index van Hongkong klom 0,6%, na het nieuws dat de Chinese president Xi Jinping woensdag een vergadering op topniveau voorzat die een plan goedkeurde voor de gezonde ontwikkeling van China's grote betalingsbedrijven en fintech-sector.

Overnacht daalde de dollar samen met de rente op Amerikaanse staatsobligaties nadat Fed-voorzitter Jerome Powell in een getuigenis voor het bankcomité van de Amerikaanse Senaat erkende dat een recessie "zeker tot de mogelijkheden behoort", maar dat de Fed niet probeert er een teweeg te brengen.

Uit een opiniepeiling van Reuters blijkt dat de Fed in juli nog een renteverhoging van 75 basispunten zal doorvoeren, gevolgd door een verhoging met een half procentpunt in september, en pas op zijn vroegst in november zal terugschroeven tot stappen van een kwart procentpunt.

"Wat duidelijk is, is dat de markt een recessie steeds waarschijnlijker acht, een mening die Powell heeft gehoord, die uitvoerig heeft gezegd dat een recessie een mogelijkheid was, maar niet hun bedoeling," zei Chris Weston, hoofd research bij makelaardij Pepperstone in Melbourne.

"Aandelen hebben goed stand gehouden, ondanks de dalingen in grondstoffen, al is er een rotatie geweest naar delen van de markt met een laag risico en defensieve sectoren, met een voorspelbare uitstroom uit energie- en materialenaandelen."

De Amerikaanse aandelen maakten de eerdere winsten ongedaan en eindigden de sessie licht lager. De Dow Jones Industrial Average daalde 0,15%, de S&P 500 verloor 0,13%, en de Nasdaq Composite daalde 0,15%.

Beleggers blijven de risico's inschatten dat centrale banken de wereldeconomie in een recessie duwen, terwijl zij proberen de inflatie te beteugelen met renteverhogingen.

De bezorgdheid over de vraagvooruitzichten heeft de grondstoffenprijzen ondermijnd, waarbij olie donderdag tot het laagste niveau in meer dan een maand daalde. Brent ruwe olie daalde met 2% tot $109,49 per vat en Amerikaanse ruwe olie daalde met 2,3% tot $103,75 per vat.

Het rendement op 10-jaars benchmark schatkistpapier daalde in de vroege handel licht tot 3,1430%, het laagste niveau in bijna twee weken, vergeleken met de Amerikaanse slotkoers van 3,156% een dag eerder.

Het rendement op twee jaar, dat stijgt naarmate de handelaren hogere Fed-fondsrentes verwachten, kwam uit op 3,0391%, tegen een Amerikaanse slotkoers van 3,056%.

Op de valutamarkten daalde de dollar met 0,1% ten opzichte van een mandje van belangrijke valuta's, na een daling met 0,2% tijdens de vorige sessie. De index is dit jaar echter met meer dan 8% gestegen, als gevolg van het brede risicomijdende sentiment en het door de Fed gestimuleerde rendementsvoordeel van de dollar.

Deze factoren werden onderstreept door de Zuid-Koreaanse won, die voor het eerst in 13 jaar onder de psychologische drempel van 1.300 per dollar dook, te midden van de bezorgdheid over de wereldwijde economische recessie.

Goud was iets lager, met een spotprijs die werd verhandeld op $1835,19 per ounce. [GOL/]