Het ministerie van Financiën beschuldigt Suex OTC, S.R.O. van het faciliteren van transacties met illegale opbrengsten voor ten minste acht ransomware-varianten, het markeren van haar eerste dergelijke maatregel tegen een virtuele valuta-uitwisseling over ransomware-activiteit.
"Uitwisselingen zoals Suex zijn van cruciaal belang voor het vermogen van aanvallers om winsten uit ransomware-aanvallen te halen," zei staatssecretaris Wally Adeyemo van Financiën in een gesprek met verslaggevers voorafgaand aan de aankondiging. "De actie van vandaag is een signaal van onze intentie om de illegale infrastructuur die gebruik maakt van deze aanvallen bloot te leggen en te verstoren."
Hackers gebruiken ransomware om systemen plat te leggen die alles regelen, van ziekenhuisfacturering tot productie. Ze stoppen pas na het ontvangen van forse betalingen, meestal betaald in cryptocurrency.
Aanvallen nemen toe in schaal, verfijning en omvang, aldus het ministerie van Financiën. In 2020 bereikten de ransomware-betalingen meer dan 400 miljoen dollar, meer dan vier keer het niveau in 2019, vertelde Anne Neuberger, plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur voor cyber, verslaggevers tijdens de oproep.
De ambtenaren zeiden dat de administratie ook bezig is met het bijwerken van de richtlijnen voor sancties om slachtoffers van ransomware-aanvallen aan te moedigen informatie te delen met rechtshandhaving.
Het ministerie van Financiën zei dat uit een analyse van bekende Suex-transacties blijkt dat bij meer dan 40% daarvan illegale actoren betrokken zijn. Terwijl sommige beurzen door slechte actoren worden uitgebuit, vergemakkelijken andere, zoals Suex, "illegale activiteiten voor hun eigen illegale gewin", voegde het agentschap eraan toe in een persbericht.
De sancties, die zijn opgenomen in een uitvoerende order uit 2015 gericht tegen cybercriminelen, blokkeren de toegang van Suex tot alle Amerikaanse eigendommen en verbieden Amerikanen om transacties te verrichten met het bedrijf.
Suex OTC is een particuliere onderneming die is gevestigd in Tsjechië, volgens Eikon van Refinitiv.
