In nieuwsprogramma's werd slechts terloops verwezen naar de gebeurtenis van vrijdag en de festiviteiten bleven op een laag pitje - in tegenstelling tot een week geleden, toen Poetin op het Rode Plein een groots concert gaf om de annexatie van bijna een vijfde van het Oekraïense grondgebied af te kondigen.
Op het wereldtoneel werd, in een duidelijke afwijzing van Poetins staat van dienst, de Nobelprijs voor de Vrede toegekend aan Ruslands meest prominente mensenrechtengroep, Memorial, die Moskou eind 2021 heeft opgedoekt.
Een Oekraïense mensenrechtengroep en een gevangengenomen campagnevoerder tegen misbruik door de pro-Russische regering in Wit-Rusland deelden ook de prijs.
Oekraïense autoriteiten hebben een massagraf gevonden in de oostelijke stad Lyman, die onlangs is heroverd op Russische troepen, zei regionaal gouverneur Pavlo Kyrylenko in een online bericht. Nieuwsagentschap Ukrinform citeerde een politiefunctionaris die zei dat er 180 lichamen in lagen.
Reuters kon het bericht niet onafhankelijk bevestigen.
In zijn laatste salvo tegen westerse bedrijven ondertekende Poetin een decreet tot oprichting van een nieuwe exploitant voor Exxon Mobil Corp's grootste investering in Rusland, het Sakhalin-1 olie- en gasproject.
Tot de partners behoren Rosneft, ONGC Videsh uit India en SODECO uit Japan.
De inval van Rusland in Oekraïne, die op 24 februari begon, heeft duizenden mensen het leven gekost, miljoenen mensen op de vlucht gejaagd, steden verpulverd en de wereldeconomie geschaad.
Maar Moskou heeft te kampen gehad met tegenslagen sinds het opgeven van een vroege opmars naar de hoofdstad Kiev. Oekraïense troepen zijn snel opgerukt sinds ze begin september door het Russische front in het noordoosten zijn gebroken, en deze week in het zuiden.
In video-opmerkingen zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy dat het laatste offensief van zijn troepen 2.434 vierkante kilometer en 96 nederzettingen in het oosten van het land had bevrijd.
Reuters kon de cijfers niet onafhankelijk bevestigen.
Berichten over de mislukkingen van Rusland op het slagveld hebben geleid tot ongewone publieke verwijten van bondgenoten van het Kremlin en regelmatige herschikkingen in de top.
De Russische nieuwssite RBC zei dat Moskou de commandant van zijn oostelijke militaire district had ontslagen, maar gaf geen details over de redenen, terwijl het leger en het Kremlin geen onmiddellijk commentaar gaven.
Dat volgde op een opmerking een dag eerder van een Russische leider in bezet Oekraïens gebied, die suggereerde dat Poetins minister van Defensie zichzelf had moeten neerschieten.
Laat op donderdag zei de Amerikaanse president Joe Biden dat het vooruitzicht van een nederlaag Poetin wanhopig genoeg zou kunnen maken om kernwapens te gebruiken, het grootste risico sinds de Cubaanse raketcrisis van 1962 tijdens de Koude Oorlog.
"We hebben niet meer te maken gehad met het vooruitzicht van een Armageddon sinds (president John F.) Kennedy en de Cubaanse raketcrisis," zei Biden in New York.
Het Witte Huis zei dat het geen nieuwe informatie had over de nucleaire dreigingen van Rusland en dat Biden met zijn opmerkingen wilde benadrukken hoe serieus hij de situatie nam.
Vrijdag beschuldigden de Oekraïense autoriteiten Rusland ervan drone-aanvallen uit te voeren op de zuidelijke stad Zaporizja, in een gebied dat Rusland zegt te hebben geannexeerd.
Oekraïense troepen vuurden zes raketten af die een spoorwegbrandstofdepot in brand staken in de stad Ilovaisk in een door Rusland bezet deel van Donetsk, aldus het Russische staatspersbureau TASS. Oekraïense functionarissen waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
VREDESPRIJS
De Nobelprijs voor de vrede voor Memorial, de rechtenorganisatie die in december vorig jaar in Rusland werd opgedoekt als illegale "buitenlandse agenten", was de meest openlijke berisping van Moskou door het prijscomité sinds het in 1975 de Sovjet-dissident Andrei Sacharov eerde.
Sacharov was kort voor zijn dood in 1989 benoemd tot eerste voorzitter van Memorial.
Memorial deelde de prijs met de gevangen Wit-Russische activist Ales Byalyatski en het Oekraïense Centrum voor Burgerlijke Vrijheden. Comitévoorzitter Berit Reiss-Andersen ontkende dat de beslissing een statement tegen Poetin was.
"We geven de prijs altijd voor iets en aan iets, en niet tegen iemand," zei ze tegen verslaggevers.
De Russische groep, die nu in ballingschap opereert, zei dat de prijs een erkenning is voor haar collega's die lijden onder "onuitsprekelijke aanvallen en represailles" in Rusland.
In Genève stemde de VN-Mensenrechtenraad voor de benoeming van een onafhankelijke deskundige inzake beschuldigingen van schending van rechten in Rusland, waarbij Moskou ervan werd beschuldigd een "klimaat van angst" te creëren door middel van onderdrukking en geweld.
Het was de eerste keer dat het orgaan een "speciale rapporteur" benoemde om de staat van dienst van een permanent lid van de Veiligheidsraad met een veto te onderzoeken. Volgens Rusland toont dit aan dat het Westen de Verenigde Naties gebruikt voor politieke doeleinden.
Ook vrijdag verklaarde Rusland een van de populairste rappers van het land tot "buitenlandse agent".
Oxxxymiron, wiens echte naam Miron Fyodorov is, had een Russische tournee afgezegd uit protest tegen de invasie van Oekraïne. Hij verliet vervolgens Rusland en gaf een reeks concerten in Groot-Brittannië, Duitsland en Turkije onder de naam "Russen tegen de oorlog".
GEMUILKORFDE VERJAARDAG
De staatstelevisie toonde beelden van Poetin die leiders van andere voormalige Sovjet-bondgenoten ontmoette tijdens een informele top in Sint-Petersburg, maar commentatoren vermeldden zijn verjaardag slechts terloops.
De Russisch-orthodoxe patriarch Kirill, een uitgesproken voorstander van de oorlog, leidde Poetins verjaardagshulde in met een gebed voor God om hem gezondheid, een lang leven en bevrijding van "zichtbare en onzichtbare vijanden" te schenken.
Ramzan Kadyrov, de leider van Tsjetsjenië, een regio die Poetin twee decennia geleden heroverde, feliciteerde "de grootste patriot ter wereld".
De publieke feestelijkheden waren verder ingetogen. In een video die circuleerde op pro-Russische sociale media, zwaaiden een paar honderd jongeren in Sint-Petersburg met Russische vlaggen en hielden rode paraplu's omhoog om "Poetin - Mijn President" te spellen.
Poetin zegt dat de "speciale militaire operatie" van Rusland tot doel heeft Oekraïne te demilitariseren, het land te ontdoen van gevaarlijke nationalisten en Moskou te verdedigen tegen veiligheidsalliantie NAVO.
Kiev en het Westen noemen de acties van Rusland een niet-uitgelokte, imperialistische zet om een land te heroveren dat het met het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 heeft afgeschud.
