Maar om die gesprekken over natuurbescherming tot een succes te maken, zeggen deskundigen, moeten regeringen de opwarming van de aarde tegengaan.

"Klimaatverandering is een van de belangrijkste oorzaken van het verlies aan biodiversiteit", aldus David Cooper, plaatsvervangend hoofd van het VN-verdrag inzake biologische diversiteit.

Het VN-agentschap zal volgende maand in Montreal zijn volgende wereldtop over biodiversiteit houden, nadat gastland China het evenement vier keer had uitgesteld door de wereldwijde COVID-19 pandemie.

Tijdens de COP15-besprekingen, die gepland zijn van 7 tot 19 december, zullen nationale delegaties een nieuwe mondiale overeenkomst uitwerken om de ineenstortende wildpopulaties wereldwijd te beschermen en de voortdurende aantasting van landschappen een halt toe te roepen.

Actievoerders vragen om een volwaardige "Overeenkomst van Parijs voor de natuur", waarbij landen nationale instandhoudingsdoelstellingen vaststellen en vervolgens stelselmatig verslag uitbrengen over hun vorderingen bij de verwezenlijking daarvan.

Maar eerst moet de wereld succes zien bij de aanpak van klimaatproblemen in Egypte, zeggen deskundigen.

"Als we geen succesvolle resultaten boeken in het klimaatproces, kunnen we het verlies aan biodiversiteit niet stoppen", aldus Cooper.

VERHITTE HABITATS

De aarde heeft vijf massa-extincties gekend, en wetenschappers geloven dat de zesde nu aan de gang is - waarbij dier- en plantensoorten verdwijnen in een tempo dat in 10 miljoen jaar niet meer is voorgekomen.

De wereldcrisis in de natuur is het gevolg van habitatverlies en vervuiling, en de klimaatverandering vormt een steeds grotere bedreiging naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt.

Als de uitstoot van broeikasgassen niet drastisch wordt verminderd, zal tegen het einde van de eeuw maar liefst de helft van alle soorten te maken krijgen met temperaturen en omstandigheden die hun overlevingsvermogen te boven gaan, zo blijkt uit onderzoek dat in 2018 in het tijdschrift Science is gepubliceerd.

De soorten die niet kunnen migreren of zich niet kunnen aanpassen, zullen omkomen. Door het verlies van bossen en andere ecosystemen zoals koraalriffen en zeegrasvelden zal de wereld ook minder natuurlijke vormen van koolstofopslag hebben. Nu al absorberen deze "koolstofputten" ongeveer de helft van de overtollige emissies die de mens door de verbranding van fossiele brandstoffen de lucht in pompt.

"We zien ook dat biodiversiteit oplossingen biedt voor klimaatverandering, en daarom moeten ze samen worden bekeken", aldus Elizabeth Maruma Mrema, uitvoerend secretaris van het VBD.

Wetenschappers en campagnevoerders dringen erop aan dat de COP15-conferentie van volgende maand wordt afgesloten met een "natuurpositieve" overeenkomst die landen verplicht om ervoor te zorgen dat er over zeven jaar meer wilde gebieden en dieren zijn dan nu.

"Je kunt er niet van dromen om de klimaatverandering alleen via de uitstoot aan te pakken", zei Virginijus Sinkeviciu, Europees commissaris voor Milieu, Oceanen en Visserij, tegen Reuters. "Als ecosystemen het niet aankunnen, heb je geen succesverhaal" in de strijd tegen klimaatverandering.

"Dit is het grootste gevaar," zei ze.

OVEREENKOMST VAN PARIJS VOOR DE NATUUR

Met slechts enkele weken voor het begin van de COP15-top moet het ontwerp van een gehoopte biodiversiteitsovereenkomst nog worden afgerond.

"Als we naar COP15 kijken, maken we ons zorgen", zei Marco Lambertini, directeur-generaal van het Wereld Natuur Fonds Internationaal.

Op woensdag gaven de architecten van het klimaatakkoord van Parijs van 2015, dat de opwarming van de aarde tot ruim onder de 2 graden Celsius wil beperken, een verklaring uit waarin ze de wereldleiders aanspoorden om een vergelijkbaar akkoord over de natuur te sluiten.

"Er is geen weg naar beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5°C zonder actie voor bescherming en herstel van de natuur," aldus de verklaring.

Actievoerders en afgevaardigden vertelden Reuters dat ze een sterke dekkingsverklaring over biodiversiteit willen zien voordat de COP27 naar Montreal vertrekt. Hoewel de besprekingen nu in Canada worden gehouden, blijft China de officiële gastheer.

De Canadese minister van Milieu Steven Guilbeault zei ook dat hij "graag een sterke erkenning voor het Biodiversiteitsverdrag zou zien in het uiteindelijke resultaat van COP27".

De Chinese delegatie bij COP27 reageerde niet op een verzoek om commentaar. President Xi Jinping heeft de klimaatbesprekingen in Sharm el-Sheikh niet bijgewoond en zal naar verwachting ook COP15 niet bijwonen.

Voor dagelijkse uitgebreide berichtgeving over COP27 in uw inbox kunt u zich hier aanmelden voor de Reuters Sustainable Switch nieuwsbrief.