Dinsdag werden voor een groot deel van de staat waarschuwingen voor overmatige hitte uitgegeven, waarin gewaarschuwd wordt voor het risico van hittegerelateerde ziekten voor mensen die aan langdurige hitte in de open lucht worden blootgesteld, en voor stress bij het vee.
"Het is niet ongewoon om wat hete temperaturen te krijgen tijdens de Labor Day periode, maar dit is een buitengewone hittegebeurtenis," zei Eric Kurth, een meteoroloog van het Sacramento kantoor van het NWS.
De hittegolf komt op de hielen van een periode van aanhoudende hoge temperaturen slechts twee weken geleden in een staat die door extreem weer en aanhoudende droogte is geteisterd.
Hoge temperaturen, droogte en zware stormen zullen naar verwachting wereldwijd toenemen naarmate de door de mens veroorzaakte klimaatverandering voortschrijdt, zeggen wetenschappers. In Pakistan hebben zware overstromingen aan meer dan 1.000 mensen het leven gekost, en ook delen van het zuidoosten van de Verenigde Staten zijn de afgelopen weken overstroomd geweest.
In Californië zal de hitte in de loop van de week geleidelijk toenemen, waarbij eerst het zuiden van de staat zal worden getroffen, maar daarna de noordelijke streken zullen verschroeien tijdens het lange vakantieweekend, aldus de NWS. De temperaturen zouden all-time highs kunnen bereiken in vele delen van de staat, met inbegrip van de staatshoofdstad Sacramento, waar het kwik zou kunnen klimmen tot 112 graden op maandag en 113 graden op dinsdag.
De extreme hitte wordt veroorzaakt door een hogedrukgebied dat zich boven de woestijn in het zuidwesten heeft opgebouwd en dat de komende dagen door Californië zal trekken, aldus Kurth.
De avonden, vooral in de gebieden aan de voet van de bergen, zullen waarschijnlijk weinig verlichting brengen, voegde hij eraan toe.
De hitte zal naar verwachting vanaf woensdag ook andere delen van het westen treffen, waaronder de staat Washington, Idaho, het westen van Montana en Oregon, zei Sarah Rogowski, een meteoroloog en specialist in noodhulp bij het regionale kantoor van de National Weather Service in Utah.
Er is een brandweerwacht van kracht voor de Noord-Californische graafschappen Modoc en Siskiyou, die te maken hebben met een combinatie van extreme temperaturen en harde wind, zei ze.
