Dergelijke verminderingen van stikstofoxide ten opzichte van de niveaus van 2020 zouden echter ver achterblijven bij de vrijwillige doelstelling van de Canadese regering van een vermindering met 30%.

Sommige boeren zeggen dat het gebruik van minder kunstmest de productie van gewassen in Canada, de op twee na grootste tarwe-exporteur ter wereld, in gevaar zou brengen. De regering van premier Justin Trudeau houdt vol dat een verregaande emissiereductie mogelijk is zonder verplichte vermindering van de meststoffen.

Een soortgelijk debat tussen boeren en regering heeft tot grote protesten geleid in Nederland, waar dat land veel strengere maatregelen neemt dan Canada.

"Wij steunen het sterke streven van de federale regering om de uitstoot van Canada te verminderen, maar we mogen de voedselproductiviteit niet opofferen," zei Karen Proud, CEO van Fertilizer Canada, waarvan onder meer de fabrikanten van gewasvoedingsstoffen Nutrien Ltd en CF Industries lid zijn.

De emissiereductie van 14% zou het resultaat zijn van een "gematigde" toename van het stikstofgebruik en van de toepassing door de landbouwers van betere beheerspraktijken, de zogenaamde 4R, die de nadruk leggen op het toedienen van meststoffen van de juiste bron, in de juiste hoeveelheid en op het juiste tijdstip en op de juiste plaats, aldus het rapport van Fertilizer Canada en de Canola Council of Canada. Sommige landbouwers passen de 4R-aanpak al meer dan tien jaar toe.

In dat scenario zou de opbrengst van de gewassen toenemen, terwijl de uitstoot daalt.

Landbouwers zullen duurzamere praktijken invoeren als de kosten daarvan worden gecompenseerd door besparingen elders, zoals hogere gewasopbrengsten of stimuleringsmaatregelen van de overheid, aldus het rapport.

Minister van Landbouw Marie-Claude Bibeau kon niet onmiddellijk worden bereikt.

De landbouwemissies zijn goed voor 10% van de totale uitstoot van Canada, en de regering-Trudeau streeft ernaar de nationale emissies tegen 2030 met 40-45% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.