De tests van de zogenaamde niveau drie autonome rijtechnologieën zullen worden uitgevoerd door autofabrikanten zoals BYD en Nio, maar ook door grote staatsbedrijven zoals Changan Automobile, GAC en SAIC, volgens een verklaring die het ministerie van Industrie dinsdag heeft gepubliceerd.
Wagenparkbeheerders zoals ritverhuurbedrijven zullen ook betrokken worden bij de tests.
De auto-industrie heeft vijf niveaus van autonoom rijden gedefinieerd, variërend van hulpfuncties voor de bestuurder zoals cruise control op niveau één tot volledig zelfrijdende auto's op niveau vijf.
China heeft afgelopen november de richtlijn van het landelijke programma uitgegeven om aanvragen te accepteren van bedrijven die meer volledig autonoom rijdende auto's willen uitrollen voor massale toepassing.
In het plan mogen bestuurders in de testvoertuigen hun handen van het stuur nemen, terwijl autofabrikanten en wagenparkbeheerders de verantwoordelijkheid voor de veiligheid op zich nemen.
Het ministerie zei dat de proef de weg zou vrijmaken voor verdere commercialisering van geavanceerdere autonoom rijdende technologieën, zonder er verder over uit te weiden. Directieleden van autofabrikanten zeiden dat het een stap dichter bij was om voertuigen van niveau drie te verkopen aan en te gebruiken door individuele kopers en wagenparkbeheerders.
Ten minste 10 autofabrikanten en leveranciers, waaronder Huawei en Xpeng, bieden autonoom rijden van niveau twee aan in China, waarvoor nog steeds een oplettende bestuurder met de handen aan het stuur nodig is.
Tesla bereidt zich ook voor om zijn "Full Self-Driving" (FSD) software binnen het jaar aan Chinese gebruikers te leveren, zo meldt Reuters. FSD is ook een niveau-twee systeem, maar Tesla CEO Elon Musk heeft gezegd dat meer volledig autonome voertuigen dichtbij zijn. (Verslagen door Zhang Yan in Shanghai, Qiaoyi Li en Ryan Woo in Peking, bewerkt door Mark Potter)
