Nu de economische omstandigheden versoepelen, is de centrale bank begonnen met het verlagen van de rente, hebben de plaatselijke regeringen de uitgaven voor infrastructuur versneld en heeft het ministerie van Financiën meer belastingverlagingen toegezegd.
Het jaarlijkse werkverslag van premier Li Keqiang aan de jaarlijkse zitting van het parlement bevatte weinig verrassingen, aangezien China een premie zet op stabiliteit in een politiek gevoelig jaar waarin president Xi Jinping naar verwachting in de herfst een baanbrekende derde termijn als leider zal krijgen.
"We moeten van economische stabiliteit onze topprioriteit maken," zei Li tegen de afgevaardigden die verzameld waren in de grote hal van het volk aan de westkant van het Tiananmen-plein.
Te midden van het coronavirus zal de parlementaire vergadering van dit jaar met 6-1/2 dagen de kortste ooit zijn.
"Het herstel van de wereldeconomie is niet krachtig genoeg, en de grondstoffenprijzen blijven hoog en zijn aan schommelingen onderhevig. Dit alles maakt onze externe omgeving steeds volatieler, ernstiger en onzekerder," zei Li.
Terwijl de regering beloofde de aanvoer van belangrijke landbouwproducten, waaronder granen, te verzekeren, zei de minister van Landbouw in de marge van het parlement dat de huidige toestand van China's tarweoogst wel eens de slechtste in de geschiedenis zou kunnen zijn.
Li zei dat het moeilijker wordt om een gestage groei van de export te handhaven, en dat de aanvoer van energie en grondstoffen ontoereikend blijft.
Wat ook op de economie weegt, is een terugval in de onroerend-goedsector, die het gevolg is van een overheidscampagne om de leningen van projectontwikkelaars met een hoge schuldenlast onder controle te krijgen. De daaruit voortvloeiende verkrapping van de liquiditeit heeft de sector onder druk gezet en het koperssentiment bekoeld.
Toch heeft China zijn streefcijfer voor de consumentenprijsindex ongewijzigd gelaten op ongeveer 3%.
Vorig jaar groeide het bruto binnenlands product van China met 8,1% en overtrof daarmee het streefcijfer van de regering van meer dan 6%, geholpen door een robuuste uitvoer naar economieën die door COVID-19 waren getroffen en een lage statistische basis in 2020, toen de pandemie zich wereldwijd begon te verspreiden.
Sommige analisten zeiden dat het doel van dit jaar moeilijker te bereiken is.
"Het kan een beetje moeilijk zijn om het doel te bereiken, en we moeten een aantal maatregelen nemen om het te bereiken," zei Zong Liang, hoofdonderzoeker bij de Bank of China.
"OVERZEESE RISICO'S
Bij investeringen in het buitenland in het kader van China's "Belt and Road"-initiatief moet China waken voor "overzeese risico's", zei Li, in tegenstelling tot zijn aansporing vorig jaar tot uitgaande investeringen en samenwerking.
Hij had het niet over de oorlog in Oekraïne, waarin China geweigerd heeft de aanval van Rusland te veroordelen of die een invasie te noemen. Zoals gewoonlijk was het verslag van Li vooral gericht op economische kwesties.
Afgezien van de pandemie vertroebelen ook de gevolgen van het conflict tussen Rusland en Oekraïne voor de toeleveringsketens en de prijsvolatiliteit de vooruitzichten van China op korte termijn.
Zhiwei Zhang, hoofdeconoom bij Pinpoint Asset Management, zei dat Li's voorzichtigheid potentiële geopolitieke risico's weerspiegelt. "De Oekraïne-crisis en de sancties die veel landen aan Rusland hebben opgelegd, hebben dergelijke risico's duidelijk gemaakt," zei hij.
China staat voor defensie-uitdagingen op verschillende fronten, van het door China opgeëiste Taiwan tot de Amerikaanse marine- en luchtmissies in de betwiste Zuid-Chinese Zee, en een afzonderlijk begrotingsrapport op zaterdag zei dat de defensie-uitgaven dit jaar met 7,1% zullen stijgen, meer dan de stijging van vorig jaar.
China blijft zich inzetten voor het beleid van de Communistische Partij om "de kwestie Taiwan op te lossen in het nieuwe tijdperk", zei Li.
BANENPLANNEN
Guo Tianyong, een invloedrijk econoom aan de Centrale Universiteit voor Financiën en Economie in Peking, zei tegen Reuters dat het van cruciaal belang is een groei van 5% te bereiken. "Als de groei lager is dan 5%, kan dat gevolgen hebben voor het scheppen van banen," zei hij.
De regering heeft zich ten doel gesteld ten minste 11 miljoen banen in de steden te scheppen, wat ongewijzigd is ten opzichte van het doel van vorig jaar.
China streefde naar een begrotingstekort van ongeveer 2,8% van het bruto binnenlands product, wat minder is dan de doelstelling van vorig jaar van ongeveer 3,2%, terwijl het quotum voor de uitgifte van speciale obligaties door de plaatselijke overheden werd vastgesteld op 3,65 biljoen yuan (578 miljard dollar), wat gelijk is aan vorig jaar.
Het begrotingstekort is verlaagd om de houdbaarheid van de begroting te bevorderen, zei minister van Financiën Liu Kun in de marge van het parlement. [L2N2V805Z]
($1 = 6,3188 Chinese yuan renminbi)
(Verslaggeving door Carlos Garcia, Kevin Yao, Judy Hua, Albee Zhang, Ella Cao, Liangping Gao, Shivani Singh, Hallie Gu, Muyu Xu, Min Zhang, David Stanway, Brenda Goh, Yingzhi Yang, Eduardo Baptista, Sophie Yu, Yan Zhang, Samuel Shen, Roxanne Liu, Yew Lun Tian, Ben Blanchard, Ryan Woo, Stella Qiu en Tony Munroe; Editing door Sandra Maler, William Mallard en Christian Schmollinger)
