China, 's werelds grootste importeur van ruwe olie, heeft de invoer dit jaar zien inzakken, met een invoer van 10,90 miljoen bpd in de eerste zeven maanden van het jaar, een daling van 2,9% ten opzichte van de 11,22 miljoen bpd in dezelfde periode in 2023.
De invoer van ruwe olie is in de eerste zeven maanden van 2024 met ongeveer 320.000 bpd gedaald, een cijfer dat in schril contrast staat met de groeiprognoses voor de vraag van toonaangevende industriegroepen zoals de Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC) en het International Energy Agency (IEA).
In het maandelijkse OPEC rapport over de oliemarkt van juli werd vastgehouden aan de voorspelling van de groep dat China dit jaar de wereldwijde vraaggroei zal aanvoeren, met een stijging van 760.000 bpd.
De visie van het IEA op China is minder optimistisch, maar het agentschap verwacht nog steeds dat China verantwoordelijk zal zijn voor ongeveer 40% van de wereldwijde stijging van de vraag naar ruwe olie dit jaar, wat neerkomt op 388.000 bpd.
Aangezien de Chinese import in de eerste zeven maanden van het jaar is gedaald, zou er een buitengewone ommekeer in de resterende vijf maanden nodig zijn om de voorspellingen van OPEC en IEA waar te maken.
Nu de invoer van ruwe olie er anemisch uitziet, is het de moeite waard om naar de invoer van andere belangrijke grondstoffen te kijken.
Op het eerste gezicht ziet het plaatje er niet per se zo zwak uit: de invoer van ijzererts, steenkool, koper en aardgas is in juli allemaal gestegen ten opzichte van de voorgaande maand.
Maar als we de import omrekenen naar een dagbasis, dan ziet juli er een stuk minder indrukwekkend uit.
De invoer van ijzererts bedroeg 102,81 miljoen ton, een stijging van 5% ten opzichte van de 97,61 miljoen in juni, maar op dagbasis bedroeg de invoer in juli 3,32 miljoen ton, net iets meer dan de 3,25 miljoen in juni.
Ze waren ook in lijn met de 3,29 miljoen ton per dag van mei, en lager dan de 3,39 miljoen in april.
Het algemene beeld voor China, dat ongeveer driekwart van het wereldwijde overzeese ijzererts koopt, is dat de import van de belangrijkste grondstof voor staal stabiel blijft, met weinig variatie in de afgelopen maanden.
Dit ondanks het feit dat de termijnprijs op de Singapore Exchange sinds het hoogste punt van dit jaar, $143,60 op 3 januari, is gedaald naar $102,66 op dinsdag. De invoer van ruw koper vertoonde een vergelijkbare trend als die van ijzererts, met een aankomst van 438.000 ton in juli die net boven de 436.000 ton van juni lag.
Maar op dagbasis bedroegen de aankomsten in juli 14.130 ton, minder dan de 14.530 ton in juni.
Voor aardgas bedroeg de invoer van zowel vloeibaar aardgas als pijpleidingen in juli 10,86 miljoen ton, wat neerkomt op 350.300 ton per dag, terwijl juni een aankomst van 10,43 miljoen ton of 347.700 ton per dag liet zien.
In mei bedroeg de import van aardgas 365.500 ton per dag en in april 343.300 ton per dag.
De enige mogelijke uitzondering op de invoer van zachte grondstoffen is steenkool, waar de invoer van 46,21 miljoen ton in juli de hoogste was sinds december. Maar zelfs voor steenkool laten de cijfers per dag een relatief stabiel patroon zien, waarbij de 1,49 miljoen ton van juli gelijk is aan die van juni.
De kolenimport van mei was zwakker met 1,41 miljoen ton per dag, maar die van april was sterker met 1,51 miljoen.
Uit de invoergegevens blijkt dat de invoer van ijzererts, koper, aardgas en steenkool de afgelopen maanden grotendeels stabiel is gebleven.
De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters. (Bewerking door Stephen Coates)
