De centrale regering van China heeft vrijdag beloofd het delven en verhandelen van bitcoin aan banden te leggen, waardoor sommige mijnbouwers hun activiteiten geheel of gedeeltelijk hebben stopgezet in een land dat goed is voor meer dan de helft van het wereldwijde aanbod van crypto's.

De makers van de apparatuur die de mijnwerkers gebruiken, veelal Chinezen, zeggen dat ze nu elders op zoek gaan naar groei.

Het in Hangzhou gevestigde Ebang International zei dat zijn "mijnbouwmachines nog steeds schaars" zullen zijn in het buitenland, zelfs als de binnenlandse verkoop verdwijnt.

Het effect zal nog worden verzacht door het feit dat "binnenlandse klanten naar het buitenland zullen gaan om mijnbouw te bedrijven", voegde het bedrijf eraan toe in een verklaring die naar Reuters werd gestuurd.

BIT Mining Ltd, een bedrijf uit Shenzhen, zei maandag in een verklaring dat het een deal had gesloten met een bedrijf uit Kazachstan om samen te investeren in een datacentrum voor cryptomining in het Centraal-Aziatische land.

Bitcoin-mijnwerkers gebruiken steeds krachtiger, speciaal ontworpen computerapparatuur, bekend als "rigs", om bitcoin-transacties te verifiëren in een proces dat nieuw geslagen bitcoins oplevert.

De energievretende business is groot in China, hoewel het marktaandeel van het land al jaren daalt als gevolg van onzekerheid over de regelgeving.

Als China snel zijn crypto-rekenkracht verliest, zullen buitenlandse miners daarvan profiteren, zei Alex Ao, vicepresident van Innosilicon Technology, een chipontwerper en maker van crypto mining rig.

"Plaatsen zoals Noord-Amerika en Centraal-Azië hebben voordelen in termen van stroomvoorziening en beleidsondersteuning," zei Ao, eraan toevoegend dat meer Chinese mijnwerkers naar het buitenland zullen verschuiven.

Edward Lu, senior vice-president van Canaan Inc, een andere Chinese maker van mijnbouwmachines, zei dat het naar soortgelijke markten keek.

"De strategie moet zijn om markten zoals Kazachstan, Canada en Noord-Europa, waar energiebronnen overvloedig en goedkoop zijn, terwijl de regelgeving duidelijk en voorspelbaar is, krachtig te ontwikkelen," vertelde Lu aan Reuters.

HOTELS HOSTEN

Hoewel China's noordelijke regio Binnen-Mongolië, een belangrijk mijnbouwcentrum, dinsdag ontwerpregels publiceerde om de handel uit te roeien, moeten andere belangrijke mijnbouwcentra hun eigen regels nog uitvaardigen, na het salvo van vorige week van een comité van de Staatsraad onder leiding van de Chinese vicepremier Liu He.

Winston Ma, adjunct-professor aan de NYU Law School, verklaarde: "De mijnbouwactiviteiten naar het buitenland verplaatsen is het enige plan B van de mijnbouwers," en hij voegde eraan toe dat alleen de grootste mijnbouwbedrijven in China de uittocht vlot kunnen laten verlopen.

Kazachstan, dat vorig jaar zijn regels voor cryptomining verduidelijkte, hoopt dat het een boost zal geven aan een door olie gedomineerde economie.

"We ontvingen maandag vragen van drie Chinese bitcoin-mijnbouwers over het gebruik van onze hostingdiensten," zei Didar Bekbauov medeoprichter van het in Kazachstan gevestigde Hive Mining, dat 'hostinghotels' biedt voor mijnbouwmachines.

Bekbauov zei dat het erop leek dat ze op zoek waren naar een alternatief na het hardhandig optreden.

Sommige mijnwerkers zijn boos dat ze moeten verhuizen.

"Zolang de mijnbouw niet illegaal is, moet je de industrie niet doden met slechts een paar woorden van ambtenaren," zei een Chinese crypto-speler, die weigerde te worden geïdentificeerd.