Staatsinvesteringsbanken, waaronder China International Capital Corp (CICC) en Citic Securities, hebben dit jaar loonsverlagingen doorgevoerd en de uitbetaling van bonussen aan hun personeel uitgesteld, zeiden vier van de personen. De verlagingen liepen in sommige gevallen op tot 60%, zeiden zij.

Anderen, zoals het staatsbedrijf China Merchants Securities, hebben sinds het begin van het jaar de reis- en representatievergoedingen verlaagd, vertelden twee andere personen die met deze zaak vertrouwd zijn aan Reuters.

"Het aftoppen van de salarissen van de financiële sector is in overeenstemming met de brede trend, en het maakt ook deel uit van de gemeenschappelijke welvaartsdrang," zei Xia Chun, hoofdeconoom bij vermogensbeheerder Yintech Investment Holdings in Hongkong.

Ondanks de economische vertraging in China was de financiële sector een van de weinige lucratieve sectoren voor professionals, nadat de regelgeving in twee andere goed betaalde sectoren - technologie en onroerend goed - tot banenverlies had geleid.

De loonsverlagingen voor investeringsbankiers in China zijn vorig jaar begonnen als reactie op een terugval van het bedrijfsleven toen de economie vertraagde, maar waarnemers in de sector zeiden dat de trend dit jaar in een stroomversnelling is gekomen door de "gemeenschappelijke welvaart"-drang. Dat zou gevolgen kunnen hebben voor het behoud van talent op een ogenblik dat Westerse investeringsbanken in China aan het uitbreiden zijn.

De trend om de salarissen te verlagen werd versterkt nadat China's brancheorganisatie voor de effectenindustrie in mei de makelaars in het land aanspoorde om een degelijk beloningssysteem op te zetten, en waarschuwde dat buitensporige, of op korte termijn gegeven stimulansen tot nalevingsrisico's zouden kunnen leiden.

De aanleiding was het hernieuwde streven van president Xi Jinping naar "gemeenschappelijke welvaart", dat vorig jaar werd gelanceerd als een poging om de inkomensongelijkheid te verminderen die een bedreiging vormt voor de economische groei op lange termijn en zelfs voor de legitimiteit van het bewind van de Communistische Partij.

Hoewel de officiële retoriek over "gemeenschappelijke welvaart" de laatste maanden misschien wat is weggeëbd vanwege de vertragende economie, zeggen bronnen dat de bonussen en lonen bij banken en financiële bedrijven onder druk blijven staan.

Investeringsbankiers zullen een "grondige controle van de salarissen" meemaken, waarbij de nadruk zal komen te liggen op beloningen die de krantenkoppen halen, zei een hooggeplaatst kaderlid van een staatsbank, die zijn naam weigerde te noemen wegens de gevoeligheid van het onderwerp.

De directeur zei dat "gemeenschappelijke welvaart" niet langer een zorg is die alleen geldt voor financiële ondernemingen die in handen zijn van de centrale overheid, maar is doorgesijpeld naar de investeringsbanken van de staat en dit jaar de "leidraad" is geworden voor de loonbesprekingen.

Alle bronnen die op de hoogte waren van de veranderingen in de vergoedingen bij de investeringsbanken weigerden hun naam te noemen omdat zij niet met de media mochten spreken.

CICC en Citic reageerden niet op de verzoeken van Reuters om commentaar.

China Merchants zei in een gemailde verklaring: "Onder invloed van COVID-19 en andere factoren zijn de zakenreizen in de hele sector aanzienlijk verminderd, en de reiskosten van het bedrijf zijn dienovereenkomstig gedaald."

ECONOMIE KLASSE

Dertien van China's 30 best betalende investeringsbanken hebben de salarispakketten van hun hogere management en bestuursleden in 2021 verlaagd ten opzichte van een jaar eerder, volgens door Reuters samengestelde bankdossiers, de laatst beschikbare gegevens.

Verwacht wordt dat dit cijfer dit jaar zal stijgen naarmate meer ondernemingen de "gemeenschappelijke welvaart"-drift overnemen.

Een senior investeringsbankier in China kan tussen drie miljoen en 10 miljoen yuan ($445.000-$1,48 miljoen) per jaar verdienen aan totale beloning, exclusief aandelenbonussen, aldus bronnen in de sector.

Een senior aandelenverkoper in Shanghai bij een staatsbank zei dat hij een van de vele bankiers in de sector was van wie de beloning vorig jaar werd verlaagd, terwijl de bedrijfswinsten in dezelfde periode met meer dan 25% stegen. De bankier weigerde details te geven.

Hij zei dat de twee best betaalde managers van zijn bedrijf, met elk meer dan 10 miljoen yuan in 2021 aan salaris, vrijwillig een salarisverlaging leken te hebben aanvaard, hoewel dat hen ook zou kunnen zijn opgedrongen vanwege de controle op hoogvliegers.

De directeur zei ook dat zijn werkgever het personeel in januari mondeling had opgedragen geen foto's met een overdadige levensstijl op de sociale media te zetten, nadat een junior analiste van een concurrerend bedrijf publiekelijk kritiek had geuit omdat zij haar jaarlijkse salarisstrook van 2,24 miljoen yuan had gepost.

Gemiddeld verdiende een beroepsbeoefenaar in Shanghai van buiten de financiële sector in 2021 78.000 yuan aan besteedbaar jaarinkomen, volgens de officiële gegevens van de gemeentelijke overheid.

Samen met de lonen en bonussen zijn ook de extraatjes in de financiële sector teruggeschroefd.

In een interne memo van de CICC, die in april is uitgegeven en door Reuters is ingezien, staat dat alle personeelsleden vanaf 1 mei alleen nog economy mogen vliegen, zowel in het binnenland als in het buitenland. Voorheen konden haar directeuren en uitvoerende directeuren in binnen- en buitenland business vliegen.

CICC heeft geen commentaar op de memo gegeven.

($1 = 6,7462 Chinese yuan renminbi)