De poging van China om in mei een veiligheids- en handelsovereenkomst te sluiten met 10 eilandstaten in de Stille Oceaan heeft de bezorgdheid in Washington en Canberra over de militaire ambities van Peking in de regio aangewakkerd, en heeft geleid tot een verhoging van de westerse hulp.
Deze bezorgdheid ontstond voor het eerst toen de Salomonseilanden in april een veiligheidspact met China sloten.
Chinese staatsmedia meldden woensdag dat de Chinese minister van Openbare Veiligheid, Wang Xiaohong, de eerste dialoog op ministerieel niveau had gehouden over politiesamenwerking met enkele landen in het zuidelijke deel van de Stille Oceaan.
De videovergadering, die samen met de minister van Politie van de Salomonseilanden, Anthony Veke, werd voorgezeten, vond plaats nadat twee krachtige aardbevingen de Salomonseilanden dinsdag hadden getroffen.
Op een foto op het Twitter-account van de Chinese ambassade in Fiji was Veke als enige minister van de eilanden in de Stille Oceaan aanwezig bij de videovergadering.
De hoofden van de politiediensten van Fiji, Vanuatu, Kiribati, Tonga en Papoea-Nieuw-Guinea waren aanwezig, meldde Xinhua.
De minister van Politie van Tonga en zijn commissaris van Politie, die Australisch staatsburger is, waren niet beschikbaar, vertelde een woordvoerster van de politie van Tonga aan Reuters.
"Er was een andere vertegenwoordiger van Tonga," voegde ze eraan toe.
Ook de politiecommissaris van Papoea-Nieuw-Guinea was niet aanwezig; het dichtstbevolkte eiland in de Stille Oceaan werd in plaats daarvan vertegenwoordigd door een hoofdcommissaris van politie, vertelde een politiewoordvoerder van Papoea-Nieuw-Guinea aan Reuters.
Papoea-Nieuw-Guinea onderhandelt over een defensiepact met Australië, terwijl Fiji vorige maand een overeenkomst met Australië ondertekende om de werking van de militairen van beide landen in het andere land mogelijk te maken.
Tijdens een top in het Witte Huis in september beloofden de Verenigde Staten meer hulp en meer training van de FBI voor eilanden in de Stille Oceaan, waaronder de Salomonseilanden.
