China zegt COVID-situatie op 'laag niveau' na vakantie

China zei op maandag dat de COVID-19 situatie in het land op een "laag niveau" was, en dat het aantal bezoeken aan de koortsklinieken als gevolg van het coronavirus tijdens het Lunar New Year met ongeveer 40% was gedaald ten opzichte van vóór de vakantie van een week.

"De algemene epidemische situatie in het land is op een laag niveau gekomen en de epidemische situatie op verschillende plaatsen is gestaag gedaald", vertelde Mi Feng, woordvoerder van de Nationale Gezondheidscommissie, maandag tijdens een persconferentie.

Tijdens de vakantieperiode is het aantal reizen in het binnenland en naar en vanuit China sterk toegenomen doordat miljoenen mensen aan boord zijn gegaan van vliegtuigen, treinen, bussen en snelwegen nadat Beijing begin december abrupt een bijna drie jaar durend nul-COVID-beleid heeft ontmanteld.

Tussen 7 en 29 januari werden 892 miljoen passagiers vervoerd tijdens de jaarlijkse vakantieperiode, een stijging van 56% ten opzichte van 2022, vertelde een ambtenaar van het ministerie van Vervoer aan verslaggevers, maar een daling van 46,9% ten opzichte van dezelfde periode in 2019.

China's plotselinge versoepeling van de COVID-beperkingen werd gevolgd door een golf van infecties onder zijn 1,4 miljard inwoners. Een vooraanstaande regeringswetenschapper zei op 21 januari dat 80% van de mensen al was besmet - waardoor de mogelijkheid van een grote opleving van het aantal gevallen in de komende maanden ver weg is.

Sommige deskundigen hadden gewaarschuwd dat het reizen tijdens het nieuwe maanjaar, dat vóór de pandemie bekend stond als de grootste volksverhuizing ter wereld, een golf van infecties zou veroorzaken in plattelandsgebieden die minder goed zijn toegerust om deze op te vangen.

Vorige week zei het Chinese Center for Disease Control and Prevention echter dat het aantal gevallen tijdens de vakantie niet significant was toegenomen, dat het aantal ernstige COVID-gevallen en -doden was gedaald en dat er geen nieuwe gemuteerde stammen waren geïdentificeerd.

De CDC zei vorige week ook dat het aantal ernstig zieke COVID-gevallen in China met 72% was gedaald ten opzichte van de piek begin deze maand, terwijl het aantal dagelijkse sterfgevallen onder COVID-patiënten in ziekenhuizen met 79% was gedaald ten opzichte van de piek.

Sommige internationale deskundigen hebben gezegd dat de Chinese gegevens over COVID-gerelateerde sterfgevallen het werkelijke totaal sterk kunnen onderschatten, omdat degenen die thuis sterven niet worden meegerekend, terwijl sommige artsen hebben gezegd dat zij werden ontmoedigd om COVID als doodsoorzaak te vermelden.