De tijdelijke faciliteiten, die gebouwd zullen worden door China State Construction International Holdings Ltd en een totale capaciteit van 50.000 bedden zullen hebben, zullen over heel Hongkong verspreid zijn, ook op privé-terrein dat door projectontwikkelaars gratis uitgeleend wordt.

"Het doel is het gebruik van het terrein te maximaliseren en de desbetreffende werkzaamheden zo spoedig mogelijk te voltooien, zodat Hongkong kan worden uitgerust voor de bestrijding van de epidemie," zei de regering in een verklaring.

Hong Kong staat officieel niet toe dat mensen zichzelf isoleren, hoewel duizenden dat al gedaan hebben omdat de besmettingen sneller toenemen dan er nieuwe kamers beschikbaar komen.

De autoriteiten meldden een nieuw record van 10.010 bevestigde besmettingen gedurende de afgelopen 24 uur, een stijging ten opzichte van de 8.798 van donderdag, en 47 sterfgevallen. Ongeveer 420 verzorgingshuizen zijn besmet.

Het tijdschema voor de voltooiing van de nieuwe installaties was niet duidelijk, aangezien sommige deskundigen voorspellen dat de stad in maart 180.000 gevallen per dag zou kunnen hebben.

De maatregel volgt op beloften van "vastberaden steun" van de Chinese autoriteiten, waarbij de leider van Hongkong, Carrie Lam, de officiële doelstelling verdubbelde om het aantal besmettingen tot nul terug te brengen.

Sun Hung Kai Properties, New World Development en Henderson Land Development behoren tot de ontwikkelaars die aan de regeling hebben bijgedragen.

Reuters meldde in september dat China de machtige onroerend-goedmagnaten van de stad een nieuw mandaat had gegeven, waarin hun werd opgedragen middelen en invloed in te zetten voor de ondersteuning van de belangen van Peking.

ZAKEN STIJGEN

Hongkong volgt de "dynamische nul-COVID"-strategie van het Chinese vasteland, die erop gericht is alle uitbraken koste wat kost uit te roeien, maar de verspreiding van besmettingen met de zeer overdraagbare Omicron-variant dit jaar heeft het gezondheidsstelsel van de stad overrompeld.

De dagelijkse besmettingen volgen een traject dat door de autoriteiten als "exponentieel" wordt beschreven, ondanks het feit dat de stad de meest draconische sociale beperkingen heeft ingevoerd sinds het begin van de pandemie twee jaar geleden.

De reactie van de inwoners is uiteenlopend. Sommige mensen hebben zich niet ziek gemeld uit angst in overvolle ziekenhuizen of geïmproviseerde quarantaine-inrichtingen te belanden, terwijl anderen ambulances hebben gebeld, waardoor het systeem werd overspoeld, hoewel zij geen symptomen hadden.

Ouders met kleine kinderen zijn vooral bevreesd voor regels die voorschrijven dat gezinsleden gescheiden moeten worden geïsoleerd. De gezondheidsautoriteiten zeiden vrijdag dat zij enkele uitzonderingen zouden overwegen in situaties waarbij jonge kinderen betrokken zijn.

Deze week heeft Lam gebruik gemaakt van noodbevoegdheden, verleend op grond van wetten uit het Britse koloniale tijdperk, om personeel en projecten van het Chinese vasteland vrij te stellen van alle vergunningen of andere wettelijke voorschriften.

Nu COVID-19 in Hongkong woedt aan het begin van een gevoelig politiek jaar voor de Chinese president Xi Jinping, is Peking zeer begaan met de reactie van de stad.

Sinds Xi de stad vorige week heeft gezegd dat het zijn "allerhoogste taak" is de crisis onder controle te krijgen, heeft Hongkong de maatregelen opgevoerd, waaronder plannen voor massale tests, gesteund door apparatuur, testvoertuigen en personeel van het vasteland.

China meldde vrijdag het hoogste dagelijkse aantal COVID-19 gevallen die van buiten het vasteland aankwamen in bijna twee jaar, waarbij meer dan 100 van de 142 nieuwe besmettingen uit Hongkong kwamen.

Het vasteland van China eist van de meeste algemene reizigers die van buiten komen dat zij ten minste 14 dagen in quarantaine blijven, en steden hebben daarna verschillende eisen voordat zij vrij kunnen reizen.