Jiang overleed woensdag even na het middaguur in zijn woonplaats Shanghai aan leukemie en meervoudig orgaanfalen. Hij was 96 jaar oud.

Er is nog geen datum vastgesteld voor zijn begrafenis.

De voorpagina van de officiële People's Daily van de regerende Communistische Partij wijdde zijn hele voorpagina aan Jiang en bevatte een grote foto van hem met zijn kenmerkende "pad" bril.

"Geliefde kameraad Jiang Zemin zal nooit worden vergeten", luidde de kop boven een verhaal waarin de officiële aankondiging van zijn dood opnieuw werd gepubliceerd.

De vlaggen wapperden halfstok op belangrijke overheidsgebouwen en Chinese ambassades in het buitenland, terwijl ook de startpagina's van e-commerce platforms Taobao en JD.com zwart-wit kleurden.

Maar buitenlandse regeringen, politieke partijen en "bevriende personages" zullen niet worden uitgenodigd om delegaties of vertegenwoordigers naar China te sturen om de rouwactiviteiten bij te wonen, aldus het officiële persbureau Xinhua.

Bij een van de grootste buitenlandse banken in China zijn werknemers gevraagd om zwart te dragen tijdens vergaderingen met toezichthouders, is het hogere personeel gevraagd om niet te worden gefotografeerd op feestjes en heeft de bank de marketingactiviteiten 10 dagen opgeschort, vertelde een leidinggevende bij de kredietverstrekker aan Reuters, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet met de media mocht spreken.

De dood van Jiang komt op een tumultueus moment in China, waar de autoriteiten worstelen met zeldzame wijdverspreide straatprotesten van inwoners die de strenge COVID-19-beperkingen na bijna drie jaar pandemie zat zijn.

China is ook verwikkeld in een steeds fellere confrontatie met de Verenigde Staten en hun bondgenoten, over van alles en nog wat: van Chinese bedreigingen aan het adres van het democratisch bestuurde Taiwan tot handels- en mensenrechtenkwesties.

Jiang kon weliswaar een opvliegend karakter hebben, maar zijn joculaire kant, waarbij hij soms zong voor buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en grappen met hen uithaalde, staat in schril contrast met zijn strengere opvolger Hu Jintao en de huidige president Xi Jinping.

Sommige Chinese gebruikers van sociale media hebben foto's en video's geplaatst van Jiang die spreekt of lacht en artikelen over zijn toespraak in 1997 aan de Harvard University in het Engels, waarbij ze terugdenken aan een tijdperk waarin China en het Westen op betere voet stonden.