Franse autofabrikant Renault zei op vrijdag zijn productie verliezen in 2021 als gevolg van een wereldwijde halfgeleider chip tekort zou veel groter zijn dan eerder voorspeld, maar handhaafde zijn winstverwachtingen dankzij hoge auto prijzen en kostenbesparingen.

Tijdens een presentatie aan analisten, Renault Chief Financial Officer Clotlide Delbos zei dat de automaker de zichtbaarheid op de chip tekort in het vierde kwartaal was "nog steeds zeer slecht, omdat de informatie die afkomstig is van leveranciers is zeer onbetrouwbaar."

Op de vraag over andere grondstoffen, zei ze dat Renault geen tekorten zag, maar wel te maken had met prijsstijgingen.

Het tekort aan chips, die gebruikt worden in alles van remsensoren tot stuurbekrachtiging tot entertainmentsystemen, heeft ertoe geleid dat autofabrikanten over de hele wereld de productie hebben teruggeschroefd of opgeschort, waardoor de prijzen van voertuigen zijn gestegen.

Net als zijn collega's, heeft Renault de productie gericht op meer winstgevende modellen.

De Franse autofabrikant zei dat haar productie verliezen voor het jaar zou nu dicht bij de 500.000 voertuigen, of meer dan het dubbele van de 220.000 eenheden voorspeld in begin september.

Bronnen dicht bij het bedrijf vertelde Reuters deze week productie verliezen zou veel hoger zijn dan eerder voorspeld.

De autofabrikant zei dat haar orderportefeuille bereikte een 15-jaar hoog tegen het einde van september voor het equivalent van 2,8 maanden van de verkoop.

CFO Delbos zei dat de wachttijd voor de Dacia Sandero, een populaire, goedkope stadsauto, was nu zes maanden.

Tijdens het derde kwartaal waren volledig elektrische, plug-in hybride en hybride modellen goed voor meer dan 31% van de verkoop, aldus Renault.

De autofabrikant ligt op schema om te voldoen aan strengere Europese CO2-emissiedoelstellingen voor 2021, voegde het eraan toe.

Renault zei dat de omzet in het derde kwartaal was gedaald met 13,4% tot 8,98 miljard euro ($ 10,4 miljard) van 10,37 miljard een jaar eerder, als hogere autoprijzen geholpen te compenseren een deel van de 22,3% daling van de wereldwijde verkoop.

Het bedrijf herhaalde dat de operationele marge voor het hele jaar ongeveer hetzelfde zou zijn als de 2,8% die het meldde voor de eerste helft van het jaar. Dat in vergelijking met een verliesmarge van min 0,8%.

CFO Delbos zei dat het bedrijf in de komende weken een kostenbesparingsplan van 2 miljard euro zou afronden, meer dan een jaar eerder dan gepland, en streefde naar een versnelling van verdere kostenbesparingsplannen.

De autofabrikant zei dat het voor 2021 een positieve vrije kasstroom zou realiseren voor zijn auto-activiteiten, exclusief veranderingen in de behoefte aan werkkapitaal.

Renault zei voertuig voorraden was gedaald tot 340.000 auto's aan het eind van het kwartaal van 470.000 een jaar eerder.

($1=0,8601 euro) (Verslaggeving door Nick Carey; Redactie door Clarence Fernandez en Edmund Blair)