Ook Gecamines, dat in de jaren tachtig tot de wereldtop van koper- en kobaltproducenten behoorde, wil de productie opvoeren en opnieuw "in de hoofdklasse meespelen", zei Kaputo in een toespraak op de Investing in African Mining Indaba in Kaapstad.
Gecamines, waarvan de productie in 1986 een hoogtepunt bereikte met 486.000 ton koper, wil de productie verhogen tot 100.000 ton koper per jaar, zei Kaputo. Gecamines produceerde in 2022 4.562 ton koper en 19.907 ton kobalt, zo blijkt uit voorlopige statistieken van de centrale bank van Congo.
"Onze geologen zullen ernaar streven op al onze sites prospectiecampagnes te organiseren om te zoeken naar lithium, tin, kobalt, coltan, titanium, wolframiet, goud, zeldzame aardmetalen, enzovoort," zei Kaputo, als onderdeel van de inspanningen om de activiteiten van Gecamines te diversifiëren.
Hij nodigde investeerders uit om met Gecamines te praten over "win-win partnerschappen" om die metalen te exploiteren.
Een van de obstakels waarmee Gecamines wordt geconfronteerd, zijn de ambachtelijke mijnwerkers die illegaal werken op de terreinen die het bedrijf bezit, zei Kaputo, en hij voegde eraan toe dat deze wilde mijnwerkers "al hun mineralen verkopen aan buitenlandse kopers".
Congo verliest onnoemelijk veel geld door de smokkel van grondstoffen zoals goud en tin, tantaal en wolfraamerts.
Industriële mijnen moeten systematisch plannen maken om waar mogelijk samen te werken met ambachtelijke mijnwerkers, aldus Kaputo.
"Dat is cruciaal, want we kunnen niet langer tolereren dat de schandelijke omstandigheden waaronder artisanale gravers werken, en we kunnen niet langer tolereren dat onze staat en Gecamines, wier concessies illegaal worden geëxploiteerd, van hun rijkdommen worden beroofd," zei Kaputo.
