De luchtvaartmaatschappij was een van de verkiezingsbeloften van president Muhammadu Buhari in 2015.

Ethiopian Airlines krijgt een belang van 49% in de nieuwe luchtvaartmaatschappij, terwijl het Nigeriaanse Sovereign Fund 46% en de Nigeriaanse federale overheid de resterende 5% voor zijn rekening neemt.

Luchtvaartminister Hadi Sirika vertelde verslaggevers dat het kabinet van Buhari het aandelenplan naar verwachting in de komende weken zal goedkeuren. Nigeria Air krijgt een startkapitaal van 300 miljoen dollar en wil binnen vier jaar 30 vliegtuigen hebben, zei hij.

Nigeria Air zal beginnen met vluchten tussen de hoofdstad Abuja en Lagos, de commerciële hoofdstad, en later andere routes toevoegen.

"We gaan aanvankelijk zes Boeing 737-toestellen inbrengen en tussen het derde en vierde jaar zal de luchtvaartmaatschappij tot 30 toestellen kunnen aanschaffen," zei Sirika.

"Nigeria Air is een naamloze vennootschap zonder overheidsbemoeienis," voegde hij eraan toe.

Nigeria wil een nationale luchtvaartmaatschappij oprichten en zijn luchtvaartinfrastructuur - die momenteel als een belemmering voor economische groei wordt beschouwd - ontwikkelen om een hub voor West-Afrika te creëren.

De vorige nationale luchtvaartmaatschappij van het dichtstbevolkte land van Afrika, Nigeria Airways, werd opgericht in 1958 en was volledig eigendom van de regering. Deze maatschappij werd in 2003 opgeheven.