De gevolgen van de ondergang van cryptobeurs FTX en de strafrechtelijke vervolging van haar oprichter Sam Bankman-Fried wogen deze week zwaar op de sector. Getroffen werden onder meer Genesis Global Capital, dat personeel ontsloeg, en de op crypto gerichte Silvergate Bank, die een grote daling van de deposito's meldde.
Bankman-Fried pleitte dinsdag onschuldig aan acht aanklachten, waaronder draadfraude en samenzwering voor het witwassen van geld. De 30-jarige wordt ervan beschuldigd de deposito's van FTX-klanten te hebben geplunderd om zijn hedgefonds Alameda Research te ondersteunen, vastgoed te kopen en miljoenen dollars aan politieke doelen te schenken.
Een andere crypto-ondernemer, Alex Mashinsky, de oprichter en voormalige CEO van Celsius Network, kreeg donderdag ook te maken met een juridische strijd. Een nieuwe rechtszaak ingediend door de procureur-generaal van New York beweert dat Mashinsky beleggers bedroog door de falende gezondheid van zijn nu failliete cryptocurrency lending platform te verbergen.
Terwijl Mashinsky tussen 2021 en 2022 CEO was, verstrekte Celsius ruwweg een miljard dollar aan leningen aan Alameda Research, aldus de rechtszaak.
De civiele rechtszaak beoogt Mashinsky te verbieden zaken te doen in New York en hem een schadevergoeding te laten betalen voor het schenden van de staatswetten.
"Het is een schot voor de boeg voor andere oprichters van dergelijke entiteiten", aldus Todd Phillips, oprichter van Phillips Policy Consulting LLC.
Ondertussen meldde Silvergate Capital Corp op donderdag een scherpe daling van de cryptogerelateerde deposito's in het vierde kwartaal, omdat beleggers die geschrokken waren van de ineenstorting van FTX meer dan 8 miljard dollar terugtrokken, waardoor de aandelen van de bank met meer dan 43% daalden.
Een Amerikaanse advocaat vertelde een faillissementsrechtbank op woensdag dat aanklagers beslag hadden gelegd op Amerikaanse bankrekeningen bij Silvergate en Farmington State Bank die gelieerd waren aan FTX's op de Bahama's gevestigde bedrijf, bekend als FTX Digital Markets.
Op de rekeningen bij Silvergate Bank en Farmington State Bank, die zaken doet als Moonstone Bank, stond ongeveer 143 miljoen dollar, zo blijkt uit gerechtelijke stukken.
Silvergate zei ook dat het zijn personeelsbestand met 40%, of ongeveer 200 werknemers, zou inkrimpen om de kosten binnen de perken te houden naarmate de neergang in de sector zich verdiept. Genesis is ook van plan 30% van zijn personeel te ontslaan in een tweede ronde van ontslagen in minder dan zes maanden, volgens een persoon die bekend is met de zaak.
Genesis, dat digitale activa bemiddelt voor financiële instellingen zoals hedgefondsen en vermogensbeheerders, kondigde in november aan dat zijn crypto-uitleentak zou stoppen met het verstrekken van nieuwe leningen en klanten zou blokkeren om geld op te nemen, onder verwijzing naar de onrust op de markt als gevolg van het faillissement van FTX.
De ontslagen werden voor het eerst gemeld door de Wall Street Journal, die ook zei dat Genesis overweegt Chapter 11 faillissement aan te vragen. Het bedrijf werkt samen met investeringsbank Moelis & Co om zijn opties te evalueren, aldus het rapport, onder vermelding van mensen die bekend zijn met de zaak.
Crypto-beurs Gemini, die een crypto-uitleenproduct had in samenwerking met Genesis, en andere schuldeisers van Genesis hebben geijverd voor een oplossing om een soortgelijke situatie als FTX's snelle afdaling in faillissement te voorkomen.
Cameron Winklevoss, die Gemini oprichtte met zijn tweelingbroer, beschuldigde maandag Barry Silbert, de CEO van Genesis' moederbedrijf Digital Currency Group, van "kwade trouw staltactieken" en vroeg hem zich te verbinden tot het oplossen van 900 miljoen dollar aan betwiste klantenactiva tegen 8 januari.
