Een moeilijk jaar voor games

Ondanks een stijging van de beurswaarde voor de meeste grote bedrijven in de sector, verkeert de videogame-industrie in een grote interne crisis. Deze situatie is voornamelijk het gevolg van twee factoren: een verkeerde inschatting van de markt na de pandemie en de stijgende kosten voor de ontwikkeling van videogames.

Terwijl de pandemie de consumptie van games had gestimuleerd, keerden spelers na de crisis terug naar kantoor en werden activiteiten als reizen populairder, wat leidde tot een aanzienlijke daling van de vraag. Het ontwikkelen van een game wordt steeds duurder, waardoor het moeilijker wordt om break-even te draaien. De gevolgen zijn zwaar: hogere prijzen voor spelers, massale ontslagen en zelfs sluiting van studio's. Na 8.500 ontslagen in 2022 en 10.500 in 2023, begon 2024 met een verontrustend aantal: bijna 14.000 ontslagen tot nu toe, volgens Farhan Noor, een medewerker van Riot Games die deze gegevens onder het pseudoniem @dekaf op X verzamelt.

Veel spelers zoals Square Enix, Take-Two of Tencent stijgingen op de beurs hebben genoteerd. Ubisoft is daarentegen een uitzondering. Als enige Franse gigant in de sector zag de uitgever zijn aandeel sinds januari 2024 met bijna 50 % dalen. Andere bedrijven zoals Netease (-4,4 %) hebben ook een daling gekend, maar in veel mindere mate. Aan de andere kant kon PullUp (voorheen Focus Entertainment) rekenen op het succes van Warhammer Space Marine 2.

De grote trends om in 2025 in de gaten te houden

Terwijl 2024 ten einde loopt, tekenen zich verschillende belangrijke gebeurtenissen af voor 2025:

De release van GTA VI

Zonder twijfel het meest verwachte nieuws van het jaar. Rockstar Games, eigendom van Take-Two Interactive, staat op het punt Grand Theft Auto VI te lanceren, de opvolger van het spel dat na Minecraft het best verkochte spel in de geschiedenis is.

Een korte trailer bevestigde een release in 2025 op consoles (geen vermelding voor pc) en een terugkeer naar Vice City, de beroemde fictieve stad geïnspireerd op Miami. De lancering zal nauwlettend gevolgd worden, vooral gezien de verwachtingen die Take-Two zelf heeft over de verkoopresultaten.

Nieuwe console van Nintendo

Na het fenomenale succes van de Switch, de derde best verkochte console in de geschiedenis, is Nintendo van plan zijn volgende apparaat tegen maart 2025 te onthullen.

Er zijn tot nu toe weinig details uitgelekt: wordt het een verbeterde Switch of een geheel nieuwe console, trouw aan Nintendo's geest van innovatie waar het bekend om staat? Fans wachten vol spanning om deze nieuwe versie te gebruiken.

Historisch gezien blijft Nintendo een kwalitatief hoogstaand Japans bedrijf met goede resultaten en een redelijke koers/winst-verhouding. Het einde van de levenscyclus van de Nintendo Switch begon merkbaar te worden met een daling van de omzet en een stijging van de waarderingsratio in 2024 en 2025.

De onzekere toekomst van Ubisoft

Na een rampzalig jaar zal Ubisoft in 2025 veel op het spel zetten. De release van Assassin’s Creed: Shadows, gesitueerd in het feodale Japan, zal bepalend zijn. Het moet gezegd worden dat de studio veel inzet op deze volgende release, terwijl de koers nog nooit zo laag is geweest, -80 % in 5 jaar en -20 % in 10 jaar. Maar de stilte rond belangrijke projecten zoals Beyond Good & Evil 2 voorspelt weinig goeds.

Geruchten over een overname door Tencent voeden ook de speculaties. De Chinese gigant bezit al bijna 10% van Ubisoft en 49,9 % van Guillemot Brothers Limited, de holding van CEO Yves Guillemot. Het blijft afwachten of Tencent zijn belang zal vergroten wanneer zijn overeenkomst van 2022 in 2030 afloopt... of dat de zaken sneller kunnen veranderen in het voordeel van een heronderhandeling van de overeenkomsten.

Draagbare consoles van Microsoft en Sony?

Terwijl de Steam Deck en de Switch het goed doen, gaan er geruchten over de komst van nieuwe draagbare consoles van Sony en Microsoft. Sony, gesteund door de updates van de PlayStation Portal, zou kunnen proberen dit marktsegment te heroveren. Aan de andere kant verkent Xbox het idee via de enthousiaste verklaringen van zijn voorzitter Phil Spencer.

Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat Sony en Microsoft giganten zijn waarvan de resultaten slechts in geringe mate worden beïnvloed door hun game-afdeling. De komst van een draagbare console bij een van de twee bedrijven zou een kleine fluctuatie kunnen veroorzaken, wat misschien een kans biedt.

Zouden deze initiatieven Nintendo kunnen uitdagen of een nieuw speelveld kunnen openen? De komende aankondigingen zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden.

Andere aandelen om te volgen

Andere belangrijke gebeurtenissen verdienen eveneens bijzondere aandacht in 2025:

  • Sony en Kadokawa: Sony zou Kadokawa willen overnemen, een Japans crossmedia-bedrijf, eigenaar van FromSoftware (Elden Ring, Dark Souls).
  • Capcom en Monster Hunter Wild: de vernieuwde versie van een iconische franchise wordt verwacht om de klapper van het jaar te worden .
  • Nintendo en zijn exclusives: met titels zoals Pokémon Legends Z-A en Metroid Prime 4: Beyond heeft de Japanse gigant verschillende troeven in handen.