Ben je een ervaren belegger, dan weet je dat de grootste vijand van de financiële markten in een paar woorden kan worden samengevat: "deze keer is het anders". Behalve dat we het niet over de markten hebben, en het voor één keer écht anders lijkt te zijn... Trumps eerste ambtstermijn was al moeilijk genoeg, met name gekenmerkt door de pandemie, zonder dat dit hem ervan weerhield de positie van de Verenigde Staten op het wereldtoneel te herdefiniëren. Maar hij is terug, sterker en beter omringd dan ooit. Met de Republikeinse Partij op koers voor een meerderheid in zowel het Huis als de Senaat is het zeer waarschijnlijk dat de nieuwe president volledige bevoegdheden krijgt, iets wat hij acht jaar geleden niet had.

Voordat hij zijn toespraak hield, zette de president echt een show neer. De avond begon met een opzwepende uitvoering van de beroemde hit "YMCA" van The Village People, gevolgd door een toespraak van een overenthousiaste Musk, wiens zogenaamde "Romeinse groet" de halve planeet in rep en roer bracht. Ten slotte was het ook een kans om de machtigen der aarde van dichtbij te bekijken, allemaal verzameld om deel te nemen aan de festiviteiten voordat ze zich onder het goud en marmer van de rotonde van het Capitool vestigden.

De ceremonie werd inderdaad binnenshuis gehouden vanwege de vriestemperaturen die Washington teisterden. In een plechtige inaugurele rede zei Trump, zonder de vlam die zijn toespraken gewoonlijk bezielt: "het gouden tijdperk van Amerika begint nu". Het gebaar was des te symbolischer omdat hij opzettelijk de twee bijbels negeerde die zijn vrouw Melania hem aanreikte. Deze toespraak deed een beroep op gezond verstand en nationale eenheid, en resoneerde met bijzondere kracht op de plek waar op 6 januari 2021 zijn aanhangers ooit het toneel bestormden. De geschiedenis lijkt zich te herschrijven: dezelfde opstandelingen kregen slechts enkele uren na deze woorden gratie van de president.

Veel beroemdheden tekenden present, te beginnen met nog levende ex-presidenten, zoals Joe Biden, Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama. Ook in het publiek zaten staatshoofden, zoals de Argentijnse president Javier Milei en de Italiaanse premier Giorgia Meloni. Invloedrijke figuren zoals podcast-host Joe Rogan, voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson en de Ierse vechter Conor McGregor waren ook aanwezig. Maar de media wezen alleen op een klein vierkant van miljardairs die waren gekomen om de nieuwe president gunstig te stemmen.

Ze waren er allemaal: Zuckerberg (Meta), Bezos (Amazon), Cook (Apple), Musk (Tesla), Pichai (Alphabet) of Murdoch (Fox). Ik vond vooral leuk wat Wilbur Ross, de private equity-miljardair die als minister van Handel in Trumps eerste kabinet diende, zei: "Het is niet de taak van een zakenman om de wereld te veranderen, maar om ermee om te gaan". Er vindt een paradigmaverschuiving plaats, en zelfs de hoofden van bedrijven met Democratische connotaties en nauwe banden met de woke-beweging, zoals James Quincey, CEO van Coca-Cola, hebben moeten buigen. Het bedrijf gaf Trump zelfs een speciale editie van een fles Coca-Cola Light voor zijn inauguratie.

De 45ste, nu 47ste president van de Verenigde Staten verspilde geen tijd. Hij bracht de avond door met het ondertekenen van tientallen uitvoeringsbesluiten: het verlaten van de Wereldgezondheidsorganisatie, de sluiting van grenzen, het bevriezen van asielaanvragen en ontwikkelingshulp... Met de teugels in handen wilde Trump met een schone lei beginnen. En hoewel de president tijdens zijn inauguratie geen enkele keer het buitenlandse beleid van het land noemde, is er geen twijfel mogelijk: de Verenigde Staten zijn helemaal terug.

De inauguratie van Donald Trump maakt duidelijk waarom de VS kan worden vergeleken met een rijk. Zijn economische macht en talloze onderhandelingshefbomen stuwen het naar de top van de mondiale hiërarchie. De nieuwe president zal ongetwijfeld ons tekenwerk waarderen, dat verwijst naar de kroning door Napoleon I van zijn vrouw Joséphine tot keizerin, een krachtig symbolisch gebaar dat is vereeuwigd in het schilderij van Jacques-Louis David (het hangt in het Louvre-museum). De teerling is geworpen, en het is nu aan ons niet-Amerikanen om er het beste van te maken of op onze beurt te buigen.

Drawing by Amandine Victor for MarketScreener.