Voor velen was zij een lollig figuur. Maar voor degenen in de regerende Conservatieve Partij die de opvolger van Boris Johnson moesten kiezen, was het haar bekering tot fervent Brexit-aanhanger en haar aanbod van belastingverlagingen, die haar tot de volgende premier van Groot-Brittannië stuwden.

Het hielp ook dat zij niet de voormalige minister van Financiën Rishi Sunak was, die sommigen in de partij verwijten dat hij de opstand tegen Johnson had ontketend.

In plaats daarvan bleef Truss trouw aan haar vroegere baas, die zij omschreef als "mijn vriend" tijdens haar aanvaardingstoespraak op dinsdag, toen haar overwinning op Sunak bekend werd gemaakt.

"Boris jij hebt Brexit voor elkaar gekregen, je hebt (voormalig oppositieleider van Labour) Jeremy Corbyn verpletterd, je hebt het (COVID-19) vaccin uitgerold en je hebt het opgenomen tegen Vladimir Poetin," zei ze tegen Conservatieve wetgevers en activisten onder applaus.

"We will deliver, we will deliver and we will deliver."

Maar zij zal snel haar eigen stempel op de partij moeten drukken, niet alleen om te proberen een crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud en de stijgende energierekeningen aan te pakken, maar ook om een partij te herenigen die met zichzelf in oorlog is.

Sommige wetgevers zeiden dat de 57% van de stemmen die zij bij de ledenstemming opeiste, dichterbij was dan verwacht, waardoor bezorgdheid ontstaat over de vraag of zij wetgevers aan boord kan krijgen nadat er in de eerste ronde van de wedstrijd meer op Sunak hadden gestemd.

Dinsdag, als koningin Elizabeth haar in Schotland ontvangt en haar vraagt een regering te vormen, wordt zij de vierde premier van de Conservatieven sinds 2015.

Ondersteunende wetgevers zeggen dat Truss vanaf dag één kan regeren, met plannen om worstelende huishoudens steun te bieden bij energierekeningen en om de economie nieuw leven in te blazen door 30 miljard pond (34,5 miljard dollar) aan belastingen te verlagen, ondanks waarschuwingen dat dat de inflatie zou kunnen aanwakkeren.

Haar ferme houding ten opzichte van Rusland, China en met Brussel over Brexit heeft ook steun gewonnen bij de rechtsgeoriënteerde regeringspartij, vooral toen ze zich afvroeg of de Franse president Emmanuel Macron een vriend of vijand van Groot-Brittannië was.

JOURNEY

De opgang van Truss naar de top van de Conservatieve Partij is allesbehalve eenvoudig geweest.

Geboren uit ouders die zij als links omschrijft, namen haar moeder, een verpleegster en lerares, en haar vader, een wiskundeleraar, haar mee op demonstraties tegen de toenmalige Conservatieve premier Thatcher, nu haar politieke idool.

Zij bekritiseerde de monarchie toen zij lid was van de centristische Liberaal-Democraten aan de universiteit van Oxford, en beschreef haar bekering tot het conservatisme als een "rebellie", aangespoord door haar overtuiging dat mensen "moeten slagen op grond van verdienste".

Als managementconsultant kwam zij in 2010 in het parlement.

Haar prille ministeriële carrière werd zo goed als bepaald door een bizarre toespraak op het partijcongres van de Conservatieven in 2014.

Toen ze zei dat Groot-Brittannië tweederde van zijn kaas importeerde, verklaarde ze boos: "Dat. Is. A. Disgrace." Een dramatische pauze werd beantwoord met een rimpeling van applaus, en het filmpje is een veelgebruikte GIF en meme geworden in Westminster en daarbuiten.

Sinds zij in september vorig jaar in het Ministerie van Buitenlandse Zaken is gekomen, heeft Truss veel foto's van haar activiteiten gepost - van het staan op het Rode Plein in Moskou met een bontmuts op tot het staan boven op de tank in Estland.

Zij heeft zich gemodelleerd als een felle criticus van de Russische president Vladimir Poetin, maar sommigen vrezen dat haar ferme houding ten opzichte van de oorlog in Rusland de spanningen tot een gevaarlijk niveau zou kunnen doen stijgen.

Tijdens een ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov, vlak voordat Moskou Oekraïne binnenviel, werd Truss in verlegenheid gebracht toen hij haar zover kreeg dat zij de Russische soevereiniteit over Rostov en Voronezj, twee regio's in het zuiden van Rusland, ontkende, meldde de krant Kommersant.

Een Britse bron zei dat Truss tijdens de ontmoeting verkeerd had geluisterd, en noemde het "klassieke Russische propaganda".

Truss heeft China ook gewaarschuwd dat het lering moet trekken uit de reactie van het Westen op de Russische invasie in Oekraïne, en zei dat Peking consequenties zou krijgen als het zich niet "aan de regels zou houden".

Zelfs haar aanhangers vrezen dat zij te snel met meningen zou kunnen zijn om een doeltreffende diplomaat te zijn, vooral haar opmerking over Macron.

Maar veel van haar optreden tot nu toe was gemaakt voor een bepaald electoraat, de Conservatieve Partij, en sommige aanhangers zeggen dat zij zich weliswaar hard zal opstellen, maar ook afgemeten zal zijn wanneer zij dinsdag de teugels van de macht in handen neemt.

HOUDEN?

Haar aantrekkingskracht, zeggen zelfs haar meest terughoudende aanhangers, is dat zij dynamisch is, een workaholic die over de details van het beleid heen is. Anderen geloven dat zij het schip in evenwicht kan houden na de turbulente en door schandalen geteisterde drie jaar van Johnson aan de macht.

Naast belastingverlagingen die met meer leningen worden gefinancierd, heeft Truss gezegd dat zij in haar eerste week onmiddellijke maatregelen zal voorstellen om de stijgende energierekeningen aan te pakken en de energievoorziening te vergroten.

Maar het is misschien haar houding ten opzichte van Brexit die de grootste impact heeft gehad.

Hoewel zij in 2016 in een referendum stemde om in de Europese Unie te blijven, heeft Truss een hard standpunt ingenomen over de handel met Noord-Ierland, tot vreugde van de eurosceptici en tot ontsteltenis van Brussel, dat zegt dat dit in strijd is met het internationaal recht.

Een van haar grootste zwakheden is wat een conservatief politicus beschrijft als niet de "meest effectieve communicator", door Ed Costelloe, voorzitter van de groep Conservative Grassroots, gekarakteriseerd als een "beetje houterig".

Tijdens een debat gaf zij toe dat zij misschien niet "de knapste presentatrice" is, maar "als ik zeg dat ik iets zal doen, dan doe ik het ook".

($1 = 0,8698 pond)