Delta Chief Executive Ed Bastian vertelde verslaggevers dat de luchtvaartmaatschappij ook een bestuurszetel krijgt en dat de totale investering kan oplopen tot 200 miljoen dollar.
Luchtvaartmaatschappijen en anderen onderzoeken de ontwikkeling van vervoersdiensten met door batterijen aangedreven vliegtuigen die verticaal kunnen opstijgen en landen om reizigers naar luchthavens of op korte trajecten tussen steden te vervoeren, zodat ze het verkeer kunnen omzeilen.
De bedrijven zijn van plan een Joby-dienst te integreren in de klantgerichte kanalen van Delta om luchthavenvervoer op korte afstand aan te bieden, wat volgens Bastian passagiers tijd en afleiding zou besparen.
Joby heeft gezegd dat het van plan is de luchttaxidienst in 2024 te lanceren. Op de vraag of de bedrijven verwachtten tegen die tijd met de dienst te beginnen, zei Bastian geen precieze datum te noemen, maar zei wel: "We hebben nog een paar jaar om uit te zoeken hoe we de reis kunnen beginnen."
Joby ontving in mei zijn Part 135 Air Carrier Certification van de Federal Aviation Administration, maar voordat de dienst van start kan gaan, heeft het bedrijf nog aanvullende wettelijke goedkeuringen nodig voor zijn eVTOL-vliegtuigen (electric vertical take-off and landing), alsook voor de aanleg van luchthaveninfrastructuur en zogenaamde "Vertiports" in buurten voor starts en landingen.
Joby CEO JoeBen Bevirt vertelde verslaggevers dat routes van en naar luchthavens de "hoeksteen" van Joby's dienstverlening zullen zijn.
De bedrijven wilden niet zeggen hoeveel de dienst zal kosten of hoe ze de inkomsten zullen verdelen, maar Bevirt zei dat een hypothetische reis naar de New Yorkse luchthaven JFK kan worden teruggebracht van een uur of meer naar minder dan 10 minuten vliegen.
De overeenkomst zal wederzijds exclusief zijn in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk gedurende vijf jaar na de commerciële lancering, aldus de bedrijven, en zal naast de standaard luchthavendienst van Joby in prioritaire markten worden uitgevoerd.
Verschillende eVTOL-startups worden gesteund door grote luchtvaartmaatschappijen of andere grote bedrijven in de transportsector.
Toyota Motor heeft 394 miljoen dollar geïnvesteerd in Joby. Archer Aviation wordt gesteund door United Airlines en Stellantis NV, terwijl de investeerders van Vertical Aerospace American Airlines Inc en Honeywell International zijn.
Als onderdeel van haar investering in Vertical heeft American ingestemd met een voorbestelling van 250 vliegtuigen met een potentiële waarde van 1 miljard dollar en met enkele vooruitbetalingen.
American en United hebben in augustus een vooruitbetaling van 10 miljoen dollar gedaan voor 100 Archer eVTOL-vliegtuigen.
Delta is echter niet van plan Joby-vliegtuigen te exploiteren, zei Bastian.
Hij zei dat hij hoopt dat de luchttaxi's op een gegeven moment op het tarmac kunnen landen om de reizen te versnellen.
