Ethiopië, Kenia en Somalië lijden onder de ergste droogte in 40 jaar, de regio staat voor het vijfde opeenvolgende mislukte regenseizoen, en de Verenigde Naties hebben gezegd dat ze verwachten dat in delen van Somalië voor het einde van het jaar een hongersnood zal worden uitgeroepen.

"Ik verzoek de internationale gemeenschap dringend om niet te wachten op de verklaring", zei IRC-voorzitter David Miliband tijdens een virtuele persconferentie na een bezoek aan de regio.

Hij zei dat alleen de Verenigde Staten hun financiële steun voor Oost-Afrika hebben verhoogd, omdat de crisis in Oekraïne donorgeld heeft afgeleid.

"Elders is er het grote zuigende geluid van geld dat uit Oost-Afrika komt," zei Miliband.

De helft van alle sterfgevallen tijdens de laatste hongersnood in Somalië, in 2011, vond plaats voordat de hongersnood was uitgeroepen, voegde hij eraan toe.

De droogte in Oost-Afrika is nog verergerd door de klimaatverandering en de stijgende voedselprijzen wereldwijd, zeggen deskundigen.

Het IRC schat dat in de hele regio negen miljoen stuks vee zijn gestorven, terwijl Baidoa, een stad in het zuiden van Somalië, de bevolking heeft zien toenemen doordat door honger getroffen gezinnen dorpen ontvluchten op zoek naar voedsel en water.

"Bij al het gepraat over netto nul kunnen we ground zero wel vergeten," zei Miliband, die schatte dat Somalië, Ethiopië en Kenia verantwoordelijk zijn voor slechts 1,2% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, terwijl ze massaal lijden onder de gevolgen van de klimaatverandering.

Over financiering om ontwikkelingslanden te helpen de gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden, wordt hevig gedebatteerd tijdens de VN-klimaatbesprekingen in Egypte, waar afgevaardigden proberen de ambitie te verhogen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.